hiệu xuất tác chiến như nhau dù phong cách khác nhau.
Tướng Gilles lúc này mới quay đầu về phía tướng Bodet. Tướng Bodet vẫn
đang tiếp tục nhìn đồng hồ. Đã 6 giờ 52 phút. Phó tổng tư lệnh Bodet nói
với tướng Dechaux, tư lệnh lực lượng không quân chiến thuật miền Bắc
Đông Dương :
- Phát lệnh theo quy định ! Chúng ta bắt đầu cuộc hành quân Castor.
Cuộc hành trình
Số phận cuộc hành quân bắt đầu lúc 7 giờ sáng ngày 20 – 11 – 1953. Nhưng
lúc đó, mọi người vẫn chưa biết rõ vận mệnh cuộc nhảy dù sẽ ra sao. Bất kể
tầm quan trọng như thế nào, kế hoạch mang tên Castor, có nghĩa là con hải
ly, vẫn là một kế hoạch tuyệt mật, được soạn thảo trong phòng làm việc của
tướng Navarre là Tổng tư lệnh, có trách nhiệm quân sự trên toàn bộ lãnh thổ
Đông Dương và kế hoạch này đã được chính phủ Pháp phê chuẩn trên tổng
thể.
Tướng Navarre bắt đầu nhận nhiệm vụ Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang
Pháp ở Đông Dương vào tháng 5 năm 1953, thay tướng Salan tới đây từ
năm 1951 cùng với tướng De Latrre. Khi vừa mới đặt chân tới Sài Gòn,
tướng Navarre đã phải nhanh chóng có một ý niệm cá nhân về tình thế quân
sự ở Đông Dương, những vấn đề ưu tiên cần thực hiện, những mục tiêu cần
đạt tới. Ông chỉ có một mình vì hầu hết các tư lệnh chiến trường và toàn bộ
các sĩ quan tham mưu, phần lớn các chỉ huy phân khu hoặc các binh đoàn
đều đã hết nhiệm kỳ phục vụ, đang trở về Pháp. Trong tổng hành dinh, các
ghế chỉ huy đều trống vắng.
