dương chứ không phải mũ képi màu trắng truyền thống, dù sao đi nữa họ
vẫn coi họ là lính Lê dương và rất tự hào với nét độc đáo này.
Chuẩn tướng Gilles rất lo lắng cho việc tập hợp binh lính của ông trên mặt
đất. Có nhiều việc phải làm trong khoảng thời gian rất ngắn nhưng sửa chữa
đường băng phải được ưu tiên hàng đầu. Đường băng càng xong sớm thì
đám lính dù của ông sẽ được vào vị trí và rời thung lũng lòng chảo càng
sớm. Việc hình thành hệ thống phòng ngự vững chắc cũng quan trọng
không kém. Gilles biết đối phương có thể di chuyển nhanh thế nào và ông
ta muốn sẵn sàng chờ đón họ nếu một lúc nào đó họ xuất hiện trước các vị
trí của ông.
Vị tướng này còn có nhiều mối bận tâm khác. Những gián đoạn trên hệ
thống phát thanh của Việt Minh cho thấy Sư đoàn 316 Việt Minh đang di
chuyển về hướng Lai Châu cách Điện Biên Phủ 70km về phía Bắc. Thủ phủ
của Liên bộ tộc người Thái ẩn mình dưới một thung lũng sâu trên hai bờ
sông Đà, xung quanh là những dãy núi cao. Máy bay sử dụng đường băng
phải bay qua một hành lang chật hẹp giữa các đỉnh núi, với những điều kiện
như vậy thì các khẩu tiểu liên của đối phương cũng có thể trở thành vũ khí
phòng không hiệu quả.
Trước cuộc hành quân Castor, Gilles đã nhận được 2 chỉ thị tối mật. Chỉ thị
thứ nhất vạch ra những hoạt động chính trị và hành chính được thực hiện ở
Điện Biên Phủ liên quan tới các đồng minh của Pháp là người Thái trắng và
Thái đen. (Danh pháp này gồm ca người Thái đỏ, bắt nguồn chính từ màu
sắc quần áo của phụ nữ dân tộc). Liên bộ tộc người Thái dưới sự lãnh đạo
của thủ lĩnh Đèo Văn Long, vẫn trung thành với người Pháp, cung cấp binh
lính cho Pháp để chiến đấu với Việt Minh. Chỉ thị đề cập tới thái độ trung
thành của người Thái với Pháp, nhấn mạnh nhu cầu cần đối xử tốt với
những người dân tộc và chu ý tới quyền hành quan trọng của Đèo Văn
Long trong khu vực. Chỉ thị còn yêu cầu tuyển thêm lực lượng người dân
tộc và cho rằng người Thái sẽ hoạt động như quân du kích tự trị và cơ động,
