Báo cáo từ các đội tuần tra đưa về không mấy khả quan. Tiểu đoàn của
Bréchignac theo tuyến đường mòn - tuyến đường thuộc địa cũ nối cứ điểm
tới Lai Châu đã vào tới vùng kháng chiến của đối phương cách không xa
Điện Biên Phủ. Đây là tuyến đường được quân đồn trú ở Lai Châu và
những người Thái sử dụng cho chiến dịch Pollux, mật danh của đợt rút
quân sắp tới về Điện Biên Phủ. Sự áp đảo và hiếu chiến của quân chính quy
Việt Minh ở phía Bắc thung lũng là một dấu hiệu chỉ rõ rằng đối phương
cho dù bị thất bại trong cuộc hành quân Castor nhưng vẫn không hoảng sợ.
Ngày 25 tháng 11, đã phát hiện thấy Trung đoàn 148 Việt Minh và các đơn
vị của Sư đoàn 316 đang trên đường tới các đồi bao quanh, đây là một
thông tin nghiêm trọng vì nó báo trước một đợt phát triển quân của Tướng
Giáp trong những tháng tới. Thông tin này đặc biệt quan trọng với các sĩ
quan và binh lính của GCMA (Nhóm biệt kích dù hỗn hợp); sau là GMI
(Nhóm can thiệp hỗn hợp). Kế hoạch cho cuộc hành quân Castor yêu cầu
quân du kích bộ tộc do người Pháp lãnh đạo, sử dụng Điện Biên Phủ như
một căn cứ tác chiến và nơi ẩn náu. Kế hoạch này sẽ không thực hiện được
nếu Việt Minh kiểm soát các ngả đường tới doanh trại có công sự.
GCMA luôn chứng tỏ khả năng hoạt động ở các vùng núi của họ. Người
Mông, Mán, Dao, Lolo, Thái trắng, Thái đen và Thái đỏ hoạt động trên
vùng đất riêng của họ, đã trở thành một mối đe doạ thường trực đối với sự
xâm nhập của Việt Minh. Những trận oanh tạc, phục kích và thu thập tin tức
tình báo buộc Tướng Giáp phải đưa vài tiểu đoàn giỏi của ông vào tăng
cường cho nỗ lực truy quét. Việc sơ tán khỏi Nà Sản đã hoàn thành mà
không phải giao tranh hay tổn thất nhờ phần lớn vào sự che chở của 3.500
người Mông do một Đại uý Pháp và một số hạ sĩ quan của Pháp chỉ huy.
Người Mông với những khu làng cao trên núi có truyền thống đấu tranh và
kiếm sống bằng việc buôn bán thuốc phiện. Việc bố trí cán bộ, không thể
tìm thấy một trung sĩ hay hạ sĩ nào đang chỉ huy một đơn vị cấp tiểu đoàn
trong quân đội Pháp.
