không thể được và không thực tế. Puy nói: “Không một ai trong Bộ Tư lệnh
tối cao của Pháp có thể nhìn xa hơn cái bút chì của tôi”.
Cũng như nhiều kế hoạch chiến đấu khác, các mệnh lệnh cụ thể cho cuộc
hành quân Pollux thể hiện rõ nỗ lực tốt nhất của sở chỉ huy. Đợt rút lui 3
giai đoạn từ Lai Châu được thực hiện từ sớm ngay 15 tháng 11, khi một
phân đội người Thái bắt đầu cuộc hành quân 80 km về phía Nam dọc theo
tuyến đường mòn về Điện Biên Phủ ngày 24 tháng 11. Ngày hôm sau chiếc
máy bay C-47 đầu tiên hạ cánh xuống đường băng khai trương tuyến đường
vận tải hàng không đều đặn từ Lai Châu tới Điện Biên Phủ. Toán người
Thái đi phía sau có kế hoạch thoát ra ngoài bằng đường bộ nhưng đã không
may mắn. Việt Minh đã tới Lai Châu sớm hơn nhiều so với dự tính trong kế
hoạch cuộc hành quân Pollux. Họ cũng có trinh sát người Thái trung thành
dẫn đường qua rừng núi và một số quân chính quy của đối phương được
tuyển dụng từ các bộ tộc trong rừng.
Những người theo toán quân đi sau ra khỏi Lai Châu theo từng tốp nhỏ qua
vùng đất có nhiều đối phương bám trụ. Cuộc hành quân dài ngày về phía
Nm là một thử thách gay go, một trò chơi trốn tìm nguy hiểm dọc theo các
đường rừng chật hẹp, nơi một tiếng động của cành cây có thể phá vỡ sự yên
lặng ngột ngạt và bóng tối luôn làm hiện lên những mối đe doạ bất ngờ.
Còn những mối đe doạ thường xuyên là tiếng nổ khi bị phục kích hoặc tiếng
kêu của những thanh đỡ khi pháo bắn đi. GCMA nhận được lệnh yểm trợ
cho những người theo toán quân đi sau rút lui, nhưng họ cũng đã trở thành
người bị săn tìm. Sư đoàn 316 Việt Minh đuổi theo để chặn các đường rút.
Robert Blondeau bị bắt trong một cuộc tấn công của Việt Minh, nhưng sau
đó anh ta cố trốn với 2 người bị thương khác. Blondeau nhớ lại: “Chúng tôi
trốn khỏi tổ tuần tra Việt Minh chừng 12 tiếng. Khi đối phương đang đuổi
theo quân đồn trú Lai Châu ở hướng Nam, tôi quyết định đi thẳng về hướng
Bắc. 3 người vượt rừng trong ngày không hề có nước uống và gần như chết
vì khát”.
