thương. Một người mà không được đào tạo trong trường quân sự ra thì đều
thấy kế hoạch của Navarre là lạc quan, nhưng Tư lệnh tối cao Pháp dường
như không thấy được điều đó. Những chiếc xe tăng của Đại tá De Castries
đang được chuẩn bị cho chiến dịch sắp tới chứng tỏ rằng cứ điểm Điện Biên
Phủ chưa bị cô lập.
Những người sống sót của đám quân đi phía sau từ Lai Châu sẽ tới thung
lũng trong ít tuần tới. Ba sĩ quan Pháp, 34 hạ sĩ quan và trên 2000 người
theo đám quân đi sau bắt đầu cuộc hành quân. Một sĩ quan Pháp, 9 hạ sĩ
quan và 175 người theo đám quân đi sau đã tới Điện Biên Phủ an toàn.
Những người còn lại của các tiểu đoàn chính quy người Thái và những
người đi theo rất thất vọng. Mặc dù có những cam kết trước đây của Pháp
nhưng họ vẫn buộc phải rời bỏ đất đai của mình. Một số người sống phụ
thuộc phải chịu đựng cuộc hành quân khủng khiếp này nhưng toàn bộ gia
đình của họ lại bị bỏ lại phía sau trong những ngôi làng không còn người
bảo vệ. Nhiều người bộ tộc được báo là mất tích đã quyết định quay về
rừng để cố bảo vệ vợ và con họ. Những người trốn theo Lương Văn Ùi tới
tận ngày 1 tháng 1 năm 1954 mới tới được Điện Biên Phủ.
Việc xiết chặt vòng vây quanh Điện Biên Phủ của Tướng Giáp càng khẳng
định thêm sự phụ thuộc của cứ điểm này vào nguồn cung cấp bằng đường
không. Từ ngày 8 tháng 12, 4 máy bay chiến đấu F8F “Bearcat” đã có mặt
trên đường băng cùng với 1 trực thăng và 6 máy bay quan sát khác. Các
máy bay này đã góp phần vào sự sống còn của đám lính dù của Trung tá
Langlais và sự có mặt của chúng đã làm cho mọi người có cảm giác thêm
an toàn. Một số máy bay “Bearcat” khác sẽ sớm nhập vào căn cứ không
quân 195. Các chỉ huy không quân ở Việt Nam không nhiệt tình với cuộc
hành quân Castor ngay từ đầu, lại không được tái bảo đảm. Việc thiếu các
báo cáo về thời tiết từ vùng lục địa của Trung Quốc và các bản đồ khu vực
đề ngày không chính xác đã làm giảm hiệu quả tác chiến. Các đợt mưa
phùn vùng Bắc Bộ thường làm chậm các chuyến bay cất cánh tới tận trưa
hoặc muộn hơn nữa đã trở thành mối lo ngại. Lực lượng không quân báo
