người phu khuân vác. Một trong những nhiệm vụ chính của các sĩ quan
công binh là lập kế hoạch và tiến hành mở rộng đường, và mở thêm nhiều
tuyến đường phục vụ xe tải kéo pháo và đạn lên. Tướng Giáp chỉ huy gần
600 xe tải Molotova của Liên Xô trọng tải 2 tấn rưỡi, nhiều xe tải của Mỹ
mà Trung Quốc thu được ở Triều Tiên và một số xe kéo lớn. Xe tải thu
được của Mỹ không phải là trang bị duy nhất có trong tay Việt Minh vì rất
nhiều pháo có nguồn gốc từ Mỹ. Nhiều đại bác 75 ly thu của quân đội quốc
gia Tưởng Giới Thạch được chuyển qua cho Việt Minh từ khi mở cửa
đường biên giới. Những vũ khí này đã được dùng để chống lại Pháp từ cuối
năm 1950. Đại bác 105 ly thu được của Mỹ ở Triều Tiên sẽ tạo thêm sức
mạnh cho hoả lực của Việt Minh.
Công binh còn có nhiệm vụ nâng cấp những chiếc cầu cũ và xây dựng
những chiếc mới. Những chiếc cầu gỗ bắc qua suối che chở cho họ khỏi
máy bay của Pháp. Ngọn cây được buộc với nhau bằng dây và cáp để phủ
kín các tuyến đường đường mòn và cầu. Xe tải được phủ bằng cành cây, lá
mới cắt. Đường rãnh của bánh xe được lấp đầy bằng lá dừa khi có xe tải đi
qua. Các vị trí pháo phòng không có ngụy trang được đào vào sâu vào trong
để lấp đi những chỗ khó của tuyến đường gồm những đoạn đèo chật hẹp và
những đoạn có suối chảy qua. Một hệ thống cảnh báo trên không có hiệu
quả nhưng còn thô sơ vì chỉ đặt các máy quan trắc lên trên cây hoặc trên các
mũi đất cao. Tín hiệu có thể tràn ngập các đường mòn bằng tiếng kêu leng
keng của kẻng báo động hoặc bằng những tiếng sáo lanh lảnh. Những tuyến
đường chính được phân thành nhiều đoạn, mỗi đoạn được phân từ 30 đến
40 xe tải. Tuỳ thuộc vào nhiệm vụ mà người phu được cử tới các đoạn
đường này như: đội khuân vác, đội sửa đường, đội cửu vạn đặc biệt, lấp các
đoạn đường bị phá hỏng cho xe tải đi qua.
Các cuộc không kích của quân Pháp là mối nguy hiểm thường xuyên. Khi
các chuyến bay trinh sát hoặc các tổ tuần tra GCMA báo cáo tình hình, lực
lượng không quân và máy bay hải quân dùng bộc phá công suất cao, mìn
sát thương, bom napan tấn công liên hồi vào các mục tiêu. Các phi công
