Vấn đề trở nên phức tạp hơn khi người Pháp đang phải đối mặt với các vấn
đề về phát triển chủ nghĩa quốc gia và sự khao khát giành độc lập ở các
thuộc địa Bắc Phi. Các tân binh tới Đông Dương mang theo sự bất hoà với
nguyên tắc của Pháp trong nước và với các biện pháp hà khắc mà cảnh sát
dùng để đàn áp các phong trào dân tộc. Việt Minh từng cảnh báo tầm quan
trọng của chiến tranh tâm lý đã dùng biện pháp truyền bá cho các tù nhân
Bắc Phi bằng việc nhấn mạnh những thói xấu của chủ nghĩa thực dân và
chủ nghĩa tư bản quốc tế, những giá trị tốt đẹp của chủ nghĩa cách mạng
Mác xít theo Hồ Chí Minh. Các tù binh mẫn cảm nhất của Bắc Phi sau đó
được giao nhiệm vụ giáo dục cho những tù nhân mới bị bắt dưới sự hướng
dẫn của một cán bộ chính trị Việt Minh. Bởi vậy mà cuộc chiến tranh cách
mạng vốn đã nóng nay lại làm bùng lên nhiệt huyết cách mạng đang dần
nguội đi ở những người khác.
De Castries tiếp tục các nỗ lực tìm và diệt các bệ pháo của Việt Minh ở các
đồi phía đông nhưng kém hiệu quả. Giữa tháng 2, một đợt tác chiến lớn của
Pháp gồm 6 tiểu đoàn tiếp tục diễn ra trong vài ngày. Các lực lượng đạc
nhiệm của Langlais như lính dù, lính Lê dương, lính súng trường người
Algeri, người Thái mở đường ra ngoài để đẩy lui đối phương khỏi các
boongke và giao thông hào của họ. Một số sườn đồi đã bị trúng bom napan,
những đống tro cao tới mắt cá chân, cháy âm ỉ vẫn còn đỏ rực ở giữa.
Những thân cây cháy đen thành than, những thi hài của Việt Minh nằm trên
những đống tro còn nóng, toả vào không trung mùi thơm của thịt cháy.
Những khối thuốc nổ, những súng phun lửa được sử dụng ở các bệ pháo
của đối phương. Tiếng còi inh ỏi làm Việt Minh từ những vị trí yểm trợ kéo
lên ùn ùn và hô “Tiến lên”. Cuộc chiến giáp lá cà diễn ra ác liệt và đẫm máu
giữa binh lính Pháp với những người trong tay chỉ có dao, lưỡi lê, báng
súng và các công cụ đào hào. Trong một trận leo đồi để tìm các boongke
của Việt Minh, lính bộ binh người Việt làm một đại đội Lê dương bất ngờ vì
giấu các vị trí pháo ở sườn đồi phía sau và chờ tới khi những kẻ tấn công
lên tới đỉnh đồi mới bắn. Ở đó, mặt trời chiếu, rọi bóng xuống và đám lính
Lê dương bị tàn sát bằng hoả lực của các loại vũ khí tự động ở phạm vi rất
