mật danh “Thủ trưởng Đỏ”, và sẽ cất cánh từ sân bay Gia Lâm. Đại tá Nicot
sẽ trực tiếp nắm phi đoàn thứ nhất. Mật danh của ông ta là “Texas”.
Hai phi đoàn cất cánh cách nhau ba phút, các phi đội cách nhau một phút và
các tốp gồm ba máy bay một sẽ cất cánh cách nhau mười giây. Mỗi máy
bay mang theo 2100 lít nhiên hệu. Trong ngày hôm ấy, phi đoàn thứ hai sẽ
thực hiện một cuộc thả dù lần thứ hai: 24 máy bay sẽ thả trang thiết bị, 8 thả
quân. Xế chiều sẽ có một cuộc thả quân nữa. Việc thả trang thiết bị sẽ
không được kéo dài quá 20 phút.
Sau đó là những mệnh lệnh cuối cùng về hành quân: góc tiếp cận bãi nhảy
dù: 170 độ; độ cao: 950 mét. Thả xong trang thiết bị hoặc người, các máy
bay sẽ phải lượn vòng 180 độ bay đi khỏi khu vực thả dù với tốc độ 150
mét/phút. Cuộc bay dự kiến sẽ kéo dài 76 phút 10 giây.
Tiếp theo đó là những quy định kỹ thuật: tốc độ cất cánh, tốc độ đường
trường, tốc độ thả dù, tần số radio, những bãi hạ cánh cấp cứu (trong vòng
160 kilômét không có bãi nào cả) và cuối cùng là những quy định về hợp
đồng tác chiến với các máy bay tiêm kích - ném bom và máy bay ném bom
cũng trong thời gian đó hoạt động quanh Điện Biên Phủ.
Vào lúc 7 giờ sáng, việc truyền đạt mệnh lệnh kết thúc và đến 7 giờ 15, các
phi hành đoàn lên máy bay, các khoang máy bay đã đầy quân dù và trang
thiết bị. Trong khi chờ đợi lệnh xuất phát, hầu như mọi người trong các phi
hành đoàn đều chăm chú quan sát mây. Về nguyên tắc thì động cơ phải
được khởi động vào lúc 7 giờ 20 nhưng mãi gần đến 8 giờ thì lệnh xuất phát
mới tới ban tham mưu hàng không vận tải ở Bạch Mai. Các máy radio lập
tức bắt đầu tí tách, 70 động cơ gầm rú trong khi những quả pháo hiệu đỏ từ
những trạm kiểm soát trên hai sân bay Bạch Mai và Gia Lâm bay vọt lên
trời. Những chiếc máy bay nặng nề tiếp theo nhau lăn bánh trên đường băng
và cất cánh.
Đoàn chim sắt chậm chạp lượn vòng trên bầu trời sân bay chờ cho chiếc
máy bay cuối cùng xếp vào đội hình, và đến 8 giờ 1 5 th.ì tất cả nghiêng
