súng phòng không bắn chúc từ trên cao xuống: quả vậy, những ổ đại liên bố
trí kín đáo trên những mỏm núi quanh đó có thể uy hiếp cái mảnh lãnh thổ
Pháp cuối cùng nằm lọt thỏm giữa vùng Việt Minh này. Vào những tháng
cuối cùng của năm 1953 thật hiển nhiên là Việt Minh chỉ cần dấn một tí là
có thể gây nên một thảm họa quân sự thật sự. Vả lại chính viễn cảnh sụp đổ
của cái thủ phủ cuối cùng trên miền núi này với những hậu quả chính trị
kèm theo đã thúc đẩy bộ tổng chỉ huy Pháp . tiến hành chiếm đóng lại một
điểm tựa khác trên xứ Thái. Vậy là ngày 4 tháng Mười Một, người ta đã
quyết định rút khỏi Lai Châu và chuyển thủ phủ xứ Thái về nơi căn cứ bộ
binh - không quân mới thiết lập. Vào ngày 13 tháng Mười Một, viên chỉ
huy đội quân đồn trú ở Lai Châu, trung tá Trancart, được .thông báo về cái
kế hoạch được đặt tên là cuộc hành binh “Pollux”. ông ta lập tức ra lệnh cho
toán số 1 của binh đoàn cơ động thân binh Thái (G.M.P.T.) dưới sự chỉ huy
của đại úy Bordier, con rể người âu lai Á của Đèo Văn Long, phải rút quân
về Điện Biên Phủ. Cuộc rút lui của 700 con người ấy qua một vùng mà họ
thông thạo đã diễn ra lúc đầu không có khó khăn gì. Nhưng những đơn vị
của trung đoàn 148 đã đuôi kịp họ ở quãng cách Điện Biên Phủ hai ngày
đường, cho nên đoạn đường rút cuối cùng này là một cuộc chiến đấu liên
tục. Phải dùng súng cối và . phản kích để gỡ ra khỏi những trận phục kích.
Tướng Gilles liền ra lệnh cho Bréchignac xuất kích hôm 23 tháng Mười
Một vào lúc 6 giờ 30 cùng với tiểu đoàn 2/1 R.C.P. đi đón đám thân binh
Thái.
Brigitte Friang đi theo quân dù, họ gặp quân Thái ở bản Na Ten, một bản
nhỏ ở cách Điện Biên Phủ 6 kilômét về phía bắc, mà không vấp phải bất cứ
một sự kháng cự nào của quân địch. Phần lớn các sĩ quan Thái và Pháp cưỡi
những con ngựa lực lưỡng của địa phương. Những chiếc mũ đi rừng có lưới
ngụy trang của quân đội Pháp mà các thân binh Thái đội chẳng bị làm sao
mấy sau tuần lễ hành quân và chiến đấu liên tục ấy. Tới lối vào thung lũng,
các sĩ quan của binh đoàn Thái cho quân của mình xếp thành hàng đôi. Họ
trương lên .những lá cờ, một Pháp và một Thái: lá cờ Thái là ba băng dọc
xanh, trắng, xanh, giữa băng trắng có một ngôi sao mười sáu cánh, mỗi
