tư lệnh các lực lượng trên bộ miền trung Châu âu của khối quân sự Bắc Đại
Tây Dương. Được lời giới thiệu của thống chế Juin, thủ tướng René Mayer
phong ông làm tơng chỉ huy ở Đông Dương. Khi đó, Navarre về mọi
phương diện là một sĩ quan. đặc biệt thích hợp để làm tròn cái nhiệm vụ .
quân sự được giao cho. Đành rằng ông. chưa bao giờ chiến đấu ở Đông
Dương nhưng ông có kinh nghiệm chống chiển tranh du kích. Vả lại sự
không có những tiên kiến được coi như một lợi thế. Mặt khác, việc đã từng
giữ một chức vụ ở khối quân sự Bắc Đại Tây Dương sẽ cho phép ông có thể
đặt chiến tranh Đông Dương vào bối cảnh chung. Cuối cùng, do những hoạt
động của ông ngay trước và trong Đại chiến Thế giới lần thứ hai, chắc chắn
ông sẽ thấy tất cả tầm quan trọng của công tác tình báo. Dù rằng cuộc ra đi
của tướng Salan có kéo theo sự ra đi của nhiều người khác, nhưng người ta
không thể nói rằng Navarre chỉ tìm thấy ở Đông Dương những phụ tá thiếu
kinh nghiệm. Vả lại nếu muốn, ông có thể yêu cầu những người của Salan ở
lại dù chỉ tạm trong một thời gian. Hoàn toàn ngược lại, ông có vẻ thích thú
được đặt vào các vị trí chủ chốt những người tự mình chọn lựa lấy.
Vậy cho nên ông ta chẳng cản trở gì sự ra đi c ỉa viên tư lệnh vùng then
chốt Bắc Việt Nam, trung tướng Linarès và sự thay thế ông ta bằng một
viên thiếu tướng trẻ hơn nhiều cho tới lúc đó là sư trưởng sư đoàn dã chiến
số 2 Bắc Kỳ, tướng Cogny.
Về thể chất và tinh thần, vị này trái ngược hẳn với vị tơng tư lệnh mới. Bốn
mươi tám tuổi, cao một mét chín mươi hai, ông ta chắc hẳn là viên tướng
Pháp duy nhất đồng thời tốt nghiệp bách khoa, tốt nghiệp khoa khoa học
chính tn và là tiến sĩ luật (do sở thích riêng của mình hướng về các môn
khoa học chính trị và luật, ông đã “lén lút” giành được hai cái bằng đó trong
thời gian đang theo học một lớp quân sự nâng cao). Được binh sĩ yêu quý,
không đếm xuể những cuộc chinh phục đàn bà, ông đã từng là một trong
những đứa con cưng của thống chế de Lattre de Tassigny và đã thừa hưởng
của ông này tính thích cái hào nhoáng quân sự.
