Jacquet phụ trách vấn đề quan hệ với các Quốc gia liên kết. Vẫn theo
Catroux, Navarre chỉ nhận được chỉ thị đó vào .ngày 4 tháng Chạp, nghĩa là
hai tuần lễ sau khi quân dù của tướng Gilles nhảy xuơng D.Z. “Natacha”.
Chẳng có một lý do nào được đưa ra sau này để giải thích vì sao một chỉ thị
quan trọng hàng đầu như thế lại được truyền đạt muộn như thế.
Cuộc hành binh Điện Biên Phủ đã được gợi đén trong phiên họp của Hội
đồng Quốc phòng ngày 24 tháng Bảy nhưng chỉ là nhắc qua thôi, vì trong ý
nghĩ của tổng tư lệnh nó chỉ có một tầm quan trọng thứ yếu và hoàn toàn
thuộc thẩm quyền của ông. Vả lại ông ta đã ra những quyết định về vấn đề
này rồi. Quả vậy, ngày hôm sau phiên họp, ngày 25 tháng Bảy, bộ tham
mưu ông ta đã phổ biến chỉ thị số 563, văn kiện chính thức đầu tiên dự kiến
sẽ tái chiếm Điện Biên Phủ.
Trong bản chỉ thị ấy, cuộc hành binh đã được giới thiệu như một “hành
động ngăn ngừa” Việt Minh tấn công sang bắc Lào. Như vậy là phông màn
chính trị cho tấn bi kịch quân sự sắp xảy ra đã được dựng xong.
Từ lúc đó trở đi, cuộc chuẩn bị cho trận Điện Biên Phủ đã tiến triển với tính
chất định mệnh của một vở bi kịch Hy Lạp. Ngày 12 tháng Tám năm 1953,
Pháp rút khỏi tập đoàn cứ điểm Nà Sản. Quân địch bị bất ngờ đến nỗi người
lính cuối cùng trong đội hậu vệ của đoàn quân 9000 người ấy đã được đưa
đi bằng máy bay vào lúc 12 giờ 8 phút mà không có bất cứ phản ứng nào
của quân địch. Đội hậu vệ ấy là một trung đội của đại đội 12 thuộc tiểu
đoàn Thái số 3 do thiếu uý Mackowiak chỉ huy. Tên như vậy nhưng là
người Pháp, Mackowiak đặc sệt dáng dấp của người nông dân đồng bằng
Poznan với đôi mắt xanh và đôi vai ngang chằn chặn. Macko, như đồng đội
vẫn gọi anh ta, đã được giao chọ cái nhiệm vụ khó khăn ấy do anh thông
thạo địa hình và các thổ ngữ xứ Thái.
Hai lợi thế đó đã giúp ích cho Dng ta rất nhiều khi Điện Biên Phủ thất thủ.
Nếu sự nhanh chóng của cuộc hành binh đã cho phép rút người và vũ khí ra
khỏi Nà Sản thì nó buộc người ta phải bỏ lại một số lớn những thiết bị cố
định, đặc biệt là những kho đạn dược và nhữ.ng tấm ghi sắt quý báu phủ
