Ngay lúc được tin đoàn quân chủ lực của Việt Minh lên đường theo gót đại
đoàn 316 hướng tới miền Tây Bắc, tôi không những đã đưa ra ý kiến cần
phải tung ra một đòn tấn công từ vùng châu thổ, mà còn đặt vấn đề phải tổ
chức những cuộc trinh sát cần thiết. Vanuxem sẽ chỉ huy các đơn vị xung
kích đánh vào những đoàn quân Việt đi đằng đuôi, buộc Giáp phải cho quay
lộn trở !ại chí t cũng là một bộ phận lực lượng của ông ta. Chúng ta sẽ lui
và lôi kéo quân Việt về vùng tiếp giáp châu thổ, nơi chúng ta có những điều
kiện tốt nhất để đánh bạí họ. Tướng Navarre đã từ chối, với những lý do vớ
vẩn về thiếu lực lượng.
Khách quan mà nói, ta buộc phải thừa nhận rằng tướng Navarre đã có
nhũng lý do rất đúng để khước từ, không mở một cuộc hành binh tấn công
vào căn cứ địch ở phía bắc châu thổ. Các cuộc hành binh từng tung ra trước
đó đánh vào vùng này đã không để lại một ký ức tốt đẹp. Nếu cuộc hành
binh “Léa” đã cho phép chiếm được Thái Nguyên và vài làng khác trong
tay Việt Minh thì nó đã không đạt được mục tiêu chủ yếu là bắt song được
các nhà lãnh đạo địch hoặc tiêu diệt được những đơn vị quan trọng. Còn
cuộc hành binh “Lorraine”
thì thất bại lại càng thảm hại hơn: mặc dầu đã huy động những lực lượng
quan trọng, . . trong đó có nhiều tiểu đoàn dù và nhiều đơn vị thiết giáp, nó
đã bị sa lầy, không tới nổi Yên Bái nữa, và trên đường quay trở lại châu thổ,
một bộ phận của các lực lượng ấy đã rơi .vào một Ổ phục kích ở đèo Chân
Mộng, bị tơn thất nặng nề. Vậy mà “Lorraine” được tổ chức chính là để
buộc các đại đoàn Việt Minh đang xâm lấn xứ Thái phải quay lộn trở lại.
Cuộc hành binh thất bại vì Giáp đã trung thành với cách đánh của ông ta là
để các đơn vị nhỏ tự lo đối phó một mình dù có phải chịu tổn thất nặng.
Nhờ có mạng lưới thông tin trinh sát rất hữu hiệu, Giáp nắm chắc được rằng
các cuộc hành binh tấn công ấy sớm muộn rút cuộc cũng sẽ sa lầy. Mặt
khác, lực lượng tấn côlg càng lớn thì càng có nhiều khả năng các vùng từ đó
họ rút đi sẽ đòi hỏi họ phải trở về ngay. Thường thường thì chỉ cần một vài
đòn của Việt Minh cũng đủ để buộc bộ chỉ huy tối cao Pháp phải huỷ bỏ
cuộc hành binh tấn công lớn để tránh cho một vùng lãnh thổ đánh chiếm
