Giờ đây đã thành chuyện hiển nhiên rằng cái tuần lễ đầu tiên của tháng
Chạp năm 1953 là tuần lễ quyết định số phận của Điện Biên Phủ. Nhờ viện
trợ Mỹ tăng cường Ồ ạt, quân Pháp đã có nhiều quân hơn cũng như có dồi
dào vũ khí Mỹ để trang bị cho số quân đó. Hàng cllục nghìn tân binh Việt
gia nhập các đơn vị quân đội Liên hiệp Pháp.
Khắp nơi quân Pháp nắm quyền chủ động còn kẻ địch thì dường như không
còn biết làm gì. Trong khi đó thì ngày 29 tháng Mười Một, HỒ Chí Minh
trả lời phỏng vấn của tờ báo Thụy Điển Expressen, tuyên bố. “Chính phủ và
nhân dân nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa sẵn sàng thảo luận với Pháp về
những đề nghị họ đưa ra nhằm đi tới một cuộc đình chiến và giải quyết vấn
đề Đông Dương thông qua thương lượng”.
Trong tuần lễ đầu tiên của tháng Chạp ấy, Navarre vẫn còn có thể rút quân
khỏi Lai Châu và Điện Biên Phủ bằng máy bay. Trong trường hợp đó - do
miền bắc nước Lào đã được bảo vệ bởi căn cứ lục quân - không quân Cánh
đồng chum và ba sân bay dễ dàng bảo vệ của nó -, Navarre có thể tập trung
đại bộ phận lực lượng cơ động của mình vào một cuộc tấn công những
trung tâm hậu cần chủ yếu của địch và đưa cuộc hành binh dự kiến đánh
Liên khu V tới kết quả tốt đẹp.
Vả lại Navarre đã dự kiến có thể bị buộc phải rút khỏi Điện Biên Phủ bằng
đường bộ trong trường hợp sức ép của quân địch quá mạnh. Ngày 31 tháng
Chạp năl 1953, trong bản chỉ thl riêng và bí mật số l069/3/O/T.S., ông đã
yêu cầu Cogny phối hợp với tư lệnh quân đội Pháp ở Lào nghiên cứu một
kế hoạch rút khỏi Điện Biên Phủ được đặt tên là cuộc hành binh
“Xénophon”, phụ lục kèm theo là kế hoạch dự bị “Ariane”.
Một trong những khó khăn cuộc nghiên cứu này vấp phải là ở chỗ Navarre
đã ra lệnh không được nhắc đến chuyện . đó với ” các người chỉ huy trong
đội quân chiém đóng Điện Biên Phủ để không ảnh hưởng gì xấu đến tinh
thần chiến đấu của họ. Vậy cho nên Cogny đã giới thiệu với họ
“Xénophon” như là một cuộc hành binh truy kích địch rút chạy. Nhưng
ngày 21 tháng Giêng, khi đệ.
