“Để ngoài cổng vòm. Tôi muốn cả hai tay được rảnh trong khi chúng ta
thương lượng trong hành lang Thần chết của Tom McCourt.”
“Được rồi. Nghe này, Clay, tôi rất lấy làm tiếc về việc gia đình anh…”
“Chưa phải lấy làm tiếc vội,” Clay nói, giọng hơi gắt. “Vẫn chưa có gì để
lấy làm tiếc cả.”
“… nhưng tôi thật sự rất vui đã tình cờ gặp được anh. Đó là tất cả những gì
tôi muốn nói.”
“Tôi cũng muốn cảm ơn ông,” Clay nói. “Tôi đánh giá cao sự tĩnh lặng của
ngôi nhà này, một nơi rất tốt để ngủ qua đêm, và tôi tin rằng Alice cũng biết ơn
ông vì điều đó.”
“Chừng nào Malden còn chưa phát nổ và cháy trụi quanh chúng ta.”
Clay gật đầu và hơi mỉm cười. “Chừng nào còn thế. Ông có vứt chiếc giầy
ấy đi không?”
“Không. Cô bé đem chiếc giầy ấy đi ngủ cùng với mình giống như… tôi
không biết có chính xác không, một con gấu bông. Ngày mai cô ấy sẽ khá hơn
nếu tối nay cô ấy ngủ được.”
“Ông có thực sự tin là cô ấy sẽ ngủ ngon giấc không?”
“Không,” Tom nói. Nhưng nếu cô ấy giật mình tỉnh giấc và không ngủ được
vì sợ hãi, tôi sẽ ở bên cạnh cô bé. Nằm cạnh, nếu như thế là đủ. Anh biết là tôi
hoàn toàn an toàn đối với cô bé, đúng không?”
“Đúng.” Clay biết anh cũng an toàn đối với cô bé, nhưng anh hiểu Tom đang
nói về điều gì. “Sáng mai tôi sẽ đi về hướng bắc ngay khi mặt trời lên. Nếu ông
