Clay gật đầu. Này, ông anh, tình hình thế nào? Có chuyện gì xảy ra với ông
anh vậy? Anh không thể quên.
“Tôi biết là không giống như trong phim,” Tom nói, “nhưng tôi chưa bao
giờ nghi ngờ sức mạnh khủng khiếp của nó, hoặc sự bất ngờ… và cái âm thanh
của… phát ra từ…”
Bỗng ông ta nghiêng người về phía trước, một tay đưa lên miệng. Cử động
ấy khiến con mèo giật mình nhảy xuống đất. Tom ợ lên ba tiếng, và Clay cứng
người lại. Ông ta sắp nôn, và anh hy vọng là mình sẽ không nôn theo, nhưng
anh không dám chắc. Anh biết lúc đó anh ta đứng quá gần, chỉ cách không đầy
một bước chân. Bởi vì anh biết Tom sắp nói đến điều gì. Phát súng, và máu vãi
khắp nền xi măng.
Không ai bị nôn. Tom đã kìm chế được và ngước nhìn lên bằng đôi mắt
mọng nước. “Tôi xin lỗi,” ông ta nói. “Nhẽ ra không nên tới đó.”
“Ông không phải xin lỗi.”
“Tôi nghĩ nếu chúng ta quyết tâm vượt qua tất cả những gì ở phía trước,
chúng ta cần phải biết cách kìm chế cảm xúc của mình. Tôi nghĩ những ai
không làm được điều đó…” Ông ta dừng lại, rồi bắt đầu nói tiếp. “Tôi nghĩ
những ai không làm được điều đó…” ông ta dừng lại lần thứ hai. Đến lần thứ
ba ông ta có thể kết thúc. “Tôi nghĩ những ai không làm được điều đó thì sẽ
chết.”
Họ nhìn nhau chằm chằm trong ánh sáng trắng của chiếc đèn Coleman.
10
