Khoảng một giờ sau đó, dòng người di cư có trật tự về hướng đông bắt đầu
trở nên thưa dần. Clay đang canh gác. Alice ở trong bếp, và đang ăn một chiếc
bánh xăng đuých mà họ đã đem từ Boston tới – cô bé nói họ phải ăn hết những
chiếc bánh này trước khi ăn đến những đồ hộp trong phòng để đồ ăn của Tom,
bởi vì không ai biết được khi nào họ mới lại kiếm được thịt tươi – và Tom
đang ngủ trong phòng khách, trên chiếc trường kỷ. Clay có thể nghe thấy tiếng
ông ta ngáy đều đều.
Anh nhìn thấy một vài người đi ngược lại với dòng người di cư, và cảm thấy
dường như cái trật tự trên phố Salem đã bắt đầu bị phá vỡ, một cái gì đó khó
nhận biết bằng mắt thường mà chỉ có thể nhận biết bằng trực giác. Ban đầu anh
nghĩ đó chỉ là một nhận định sai lầm do một số kẻ đi ngược chiều gây nên,
những kẻ đang đi về hướng tây thay vì hướng đônng, những kẻ thậm chí còn
nguy hiểm hơn cả dòng người kia, rồi anh nhìn những cái bóng. Mô hình di
chuyển gọn gàng theo kiểu của một bầy cá trích mà anh quan sát thấy từ trước
đó đã bắt đầu bị biến dạng. Và chẳng bao lâu chẳng còn một mô hình nào
Bây giờ ngày càng có nhiều người đi về hướng tây và một vài kẻ trong số họ
đang nhồm nhoàm những thức ăn mà họ kiếm được từ cửa hàng bán đồ khô
nào đó, có lẽ là cửa hàng Safeway mà Tom đã nhắc tới. Judy, con dâu của ông
Scottoni đang vác một thùng kem sôcôla chảy nước, và toàn thân cô ta dính
đầy nước kem; làn da bánh mật của cô ta khiến cô ta trông giống bà Bones
trong một tiết mục xiếc rong. Và nếu trước đây ông Potowami đã từng là một
người ăn chay thì giờ đây ông ta đang vừa đi vừa nhai ngấu nghiến những tảng
thịt sống. Một người đàn ông béo núc ních mặc bộ complê bẩn thỉu đang cầm
cái gì đó trông giống như một cái đùi cừu ướp đông, và khi Judy Scottoni tìm
cách cướp của ông ta, ông ta giơ chiếc đùi cừu lên và đập mạnh vào giữa trán
cô ta. Cô ta ngã nhào xuống đường, cái bụng chửa đè lên thùng kem sôcôla.
Lúc này đoàn người trên phố đã trở nên lộn xộn, và bạo lực cũng xuất hiện
nhiều hơn, nhưng không giống như cảnh đánh lộn chiều qua. Ít nhất thì cảnh
đánh lộn hoàn toàn mất trí ấy không tái diễn ở đây. Tại khu Trung tâm Malden,
