Đôi vai của người đàn ông thấp bé so lại. “Tôi không biết. Tôi chỉ muốn
thoát khỏi nơi này.”
Như để nhấn mạnh điều ông ta muốn nói, một nửa tá thanh niên khác chạy
lồng qua chỗ họ. Boston là một thành phố của giới trẻ, Clay đã nhận thấy điều
đó – có bao nhiêu là trường đại học. Sáu thanh niên này, ba nam, ba nữ, chạy
bằng chân trần, và không cười sằng sặc như ba thanh niên lúc nãy. Vừa chạy,
một người trong bọn họ vừa rút điện thoại di động ra rồi đưa lên tai.
Clay liếc nhìn qua phố và thấy chiếc xe cảnh sát thứ hai vừa đỗ lại phía sau
chiếc thứ nhất. Không cần phải sử dụng chiếc điện thoại của người phụ nữ mặc
đồ vét nữa (như thế là tốt, vì Clay biết là anh không hề muốn làm điều đó).
Anh chỉ cần bước qua bên kia phố và nói chuyện với họ, có điều anh không
dám chắc là mình có đủ dũng khí để băng qua phố Boylston lúc này. Mà cho
dù anh có đủ dũng khí đi nữa, chắc gì họ đã chịu lại đằng này để chăm sóc một
cô gái đang bất tỉnh trong khi ở đằng kia có không biết bao nhiêu ca tử vong và
chấn thương đang chờ họ? Trong lúc anh đứng nhìn, những người lính cứu hỏa
bắt đầu trèo trở lại chiếc xe móc – và – thang của họ; có vẻ như họ đang chuẩn
bị chạy tới một địa điểm khác. Sân bay Logan, nhiều khả năng là thế, hoặc…
“Ôi Jesus, lạy Chúa tôi, cẩn thận với người kia,” người đàn ông thấp bé nói
nhỏ bằng giọng khản đặc. Ông ta đang nhìn về hướng tây dọc phố Boylston, về
phía trung tâm thành phố, theo hướng mà từ đó Clay đã xuất phát khi mục tiêu
chính trong đời anh là bắt được Sharon trên điện thoại. Anh thậm chí còn biết
mình sẽ bắt đầu như thế nào: Tin tốt lành, cưng ạ - dù cho có chuyện gì xảy ra
giữa hai chúng mình đi nữa, con chúng mình vẫn luôn có giầy để đi. Trong đầu
anh, câu nói đó vang lên nhẹ nhàng và vui vẻ – giống những ngày xưa êm đềm.
Một người đàn ông đang tiến nhanh về phía họ – không phải bằng những
bước chạy mà là bằng những bước sải dài trên đôi chân trần. Ông ta khoảng
năm mươi tuổi, mặc quần complê và những gì còn sót lại của một chiếc áo
sơmi và một chiếc caravát. Chiếc quần có màu xám. Không thể biết được chiếc
sơmi và chiếc caravát trước kia có màu gì, bởi lúc này cả hai thứ đó đều rách tả
