Clay ngẩn mặt ra. Rồi anh nghĩ: John? Johnny của tôi? Anh như trông thấy
Người Rách Nát đang giơ một bàn tay lên đầu anh, nghe thấy hắn nói: Ðàn ông
mất trí. Và trông thấy Johnny đang bước lại phía anh, chiếc mũ của đội Little
League trên đầu với lưỡi trai xoay ra phía Sau, và chiếc áo Red SGX ưa thích
của cậu bé, chiếc áo có tên và số của Tim Wakefield trên đó. Johnny, bé nhỏ
dưới con mắt của hàng triệu kẻ đang nhìn theo bằng trường viễn cảm mạch kín
mà bầy người điện thoại đông đến hàng triệu tên tạo ra.
Johnny - Gee bé bỏng, một nụ cười. Tay không.
Vũ khí chẳng có gì, chỉ có đôi hàm răng.
3
Chính Ray là người phá vỡ sự yên lặng, dù Ray vẫn chưa quay lại.
“A, Chúa ơi.” Tiếng kêu phát ra từ một chỗ cách đó khá xa ngược lên phía
trên con đường mòn. “Chó chết.” Rồi: “Tuyệt vời, Clay!”
“Có chuyện gì trên dấy thế?” Clay hỏi vọng lên.
“Anh đã lớn lên ở vùng này, đúng không?” Giọng Ray nghe không giống
như giọng một người leo núi vui vẻ. Clay nhìn những người khác, và được
nhận lại những cái nhìn gần như vô hồn. Jordan nhún vai và duỗi tay, và trong
một thoáng qua trong cậu ta có vẻ gần giống với một chú bé đang lớn chứ
không phải chỉ là một người chạy nạn, một nạn nhân của Cuộc chiến Ðiện
thoại.
“Cũng gần đúng, ở mạn dưới.” Clay đứng dậy. “Có chuyện gì vậy?”
