cùng nhìn những miếng thuỷ tinh vỡ. Clay nói với họ rằng anh không tin vào
điềm báo. Nhưng thực tế thì anh tin rằng đó là một điểm gở.
17
Clay có lý do để muốn quay trở lại Quán trọ Ðại lộ Atlantic trước khi họ lên
đường. Thứ nhất là lấy lại chiếc cặp mà anh để quên trong sảnh. Thứ hai là để
tìm xem có thứ gì có thể dùng làm một chiếc bao tạm cho con dao của Alice
không. Một lý do nữa là để ông Ricardi có thêm một cơ hội đi cùng với họ.
Clay ngạc nhiên khi nhận ra rằng đối với anh, lý do thứ ba này thậm chí còn
quan trọng hơn hai lý do đầu. Anh đã bắt đầu có cảm tình một cách miễn
cưỡng đối với người nhân viên tiếp tân hói đầu ấy.
Khi anh thú nhận điều này với Tom, ông ta làm anh ngạc nhiên thêm bằng
cách gật đầu tán thành. “Giống hệt cảm nghĩ của tôi về bánh pizza,” ông ta nói.
“Tôi vẫn tự nói với mình rằng đó là một món bánh đáng tởm lợm, ai lại cho
pho mát, cà chua và cá chết đi cùng với nhau, nhưng đôi khi tôi lại không
cưỡng được mình và vẫn ăn vài chiếc.”
Một đám mây tro và bồ hóng đang bốc lên giữa con phố. Dường như không
có hơi nóng trong không khí, nhưng Clay có thể nghe thấy tiếng lửa réo ở phía
nam và phía đông. Mùi khét cũng đã trở nên nồng nặc hơn. Họ nghe thấy tiếng
la hét, nhưng là ở phía cuối công viên Common, nơi con phố Boylston được
mở rộng.
Khi họ đi sang tới cửa Quán trọ Ðại lộ Atlantic, Tom giúp Clay đẩy một
chiếc ghế Nữ hoàng Anne ra khỏi những panen bằng kính đã bị vỡ trên cánh
cửa. Căn sảnh đã tối đen, và chiếc bàn tiếp tân cùng chiếc ghế xô pha chỉ còn
là những hình bóng mờ mờ; nếu Clay chưa bước chân vào khách sạn đó, chắc
hẳn không thể biết những hình bóng mà anh đang nhìn thấy kia là cái gì. Một
