nhưng lại không thấy Rick làm báo cáo về những cuộc gặp này. Sự việc
cũng không có gì đáng phải báo động khẩn cấp. Chuvakhin đã được chuyển
giao cho một nhóm phản gián giám sát khi ông ta chuyển từ phái bộ Liên
Xô tại Liên Hiệp quốc ở New York về sứ quán Liên Xô ở Washingtơn. Đã
xác định được rằng ông ta không phải là điệp viên của cả KGB lẫn GRU
mà là một nhà ngoại giao chuyên nghiệp, theo như lời giới thiệu là một
chuyên gia trong lĩnh vực kiểm soát vũ khí. Tất cả đều đã được kiểm
chứng, chính xác đến từng ly từng tý. Ở Langley, Rick bị cật vấn về chuyện
không báo cáo một số cuộc gặp mặt với Chuvakhin. Ồ, đó là sơ suất, ông ta
thừa nhận ngay. Nhưng quả thực là cũng không có gì nhiều để báo cáo. Có
vẻ như Chuvakhin ngày càng chứng tỏ ít giá trị để có thể tiến hành việc
tuyển mộ. Ông ta đang tìm cách xác định để đi tới một quyết định chắc
chắn về chuyện này.
Để có được một lời giải đáp chắc chắn hơn, một nhân viên của nhóm phản
gián FBI bèn liên hệ với văn phòng FR Washington của CIA để tìm hiểu
thực hư về các cuộc gặp mặt này. “Ồ, cũng không có gì - người phụ trách
FR
Washingtơn trả lời về trường hợp của Rick - Ông ta không phải là
người thuộc biên chế văn phòng chúng tôi. Ý tôi muốn nói ông ấy chỉ là
một TDY - tức là người được biệt phái về chỗ chúng tôi làm công việc tạm
thời trong một thời gian thôi. Ngay cả chúng tôi cũng ít khi gặp ông ta.
Theo như chổ tôi hiểu thì ông ấy là một nhân viên tự do. Tôl đang quản lý
một nhân viên tự do. Kể ra, giá như ông ấy báo cáo cho chúng tôi thường
xuyên thì tốt hơn. Ông ấy có đôi lần báo cáo về những cuộc gặp gỡ với
người Liên Xô và tôi hỏi rằng có những ai ở đó. Ông ấy nói sẽ báo cáo lại,
nhưng chẳng bao giờ thấy ông ấy làm cả. Tôi có tự nhủ là thôi thì mặc mẹ
ông ấy, cũng chẳng phải chuyện to tát gì.” Giọng nói thao thao của viên phụ
trách FR Washington đột ngột chấm dứt khi ông ta được người nhân viên
phản gián FBI cho biết là Rick đã hai lần vào trong sứ quán Liên Xô. Cái
gì? Ông ta không hề biết gì về chuyện đó cả. Nếu biết, ông ta đã không để
yên. Một sĩ quan phản gián mà lại công nhiên đi vào trong sứ quán như thế
