người đưa Diệm lên làm tổng thống của Việt Nam. Ông ta phụ trách
không chỉ cuộc chiến chống du kích của Mỹ, mà là mọi thứ ở Việt
Nam: các vấn đề quân sự, chính trị, tình báo - tất cả đều chịu sự điều
hành của phái bộ Sài
Gòn. Ông ta có rất nhiều chuyên gia phụ tá cho mình, như Lou
Conein và Rufus Phillips. Ông ta tuyển mộ các cựu chiến binh của
Chiến tranh thế giới thứ hai và cả những người trẻ tuổi. Họ rất
thành thạo công việc của mình. Lansdale rất xuất sắc, xuất sắc thực
sự.”
Khi được đề nghị đánh giá những điệp viên thành công nhất trên
thế giới, Phạm Xuân Ẩn không bao giờ đánh giá cao mình như
Lansdale. Phạm Xuân Ẩn phân biệt sự khác nhau giữa các điệp viên
“tấn công” và “phòng ngự”. Các điệp viên tấn công làm việc trong
lãnh địa của kẻ thù. Họ tạo ra những liên minh chiến lược và định
hình lại bản đồ thế giới. Điệp viên phòng ngự hoạt động trong
phạm vi hẹp hơn. Ngay cả khi vượt sang ranh giới của kẻ thù, mục
tiêu của họ cũng rất bảo thủ và hạn chế. Phạm Xuân Ẩn rất ngưỡng
mộ sự tài giỏi của Lansdale. Ông cảm thấy như mình đang được học
hỏi một bậc thầy, nhưng hai người cũng chia sẻ những lời nói đùa
và những câu chuyện, đồng thời nổi tiếng là giao du thân thiết với
nhau.
“Tôi gặp Lansdale khá thường xuyên,” ông Ẩn nói. “Đó là những
ngày thật vui vẻ.”
Mỗi khi đi đâu đó quanh Sài Gòn, Lansdale luôn đi cùng một con
chó đen lông xù rất bự, nhưng ông ta được biết đến chính là với nòi
chó béc giê (chó chăn cừu) Đức. “Lansdale giải thích cho tôi về loài
chó,” Phạm Xuân Ẩn nói. “Anh phải để ý phản ứng của con chó.
Chúng sống bằng bản năng. Anh phải học cách quan sát những gì
con chó đang nói với anh. Nó sẽ chỉ cho anh thấy anh có phải cảnh
giác với vị khách của mình hay không. Con chó của anh có thể bảo
vệ anh. Lansdale đã cho tôi những lời khuyên hữu ích.”
