Theo Prouty, chiến tranh Việt Nam là một chiến dịch bí mật do
CIA tiến hành bằng nguồn ngân sách đen của cơ quan này, cho đến
khi nó phình lên quá to và lính thủy đánh bộ Mỹ buộc phải đổ bộ
lên bờ biển (Việt Nam) năm 1965. “Từ năm 1945 cho đến suốt những
năm quyết định 1954 và 1955 rồi đến tận năm 1964, hầu như tất cả
mọi việc diễn ra tại Nam Việt Nam, thậm chí cả vai trò quan trọng
trong việc lựa chọn các tướng lĩnh và đại sứ, cũng đều là hành động
của CIA, trong đó Bộ Quốc phòng Mỹ đóng vai trò hỗ trợ còn Bộ
Ngoại giao thì hầu như mờ nhạt hoàn toàn.” Prouty miêu tả việc
Lansdale gặp thủ lĩnh Cao Đài Trịnh Minh Thế như thế nào trong
sào huyệt trên núi của ông này. Ông ta tranh thủ được sự ủng hộ
của Thế bằng cách phong cho Thế quân hàm thiếu tướng trong quân
đội Việt Nam Cộng hòa và
“công đức” cho thánh thất của Thế một khoản kếch xù là
3.600.000 đô la. Prouty kết thúc với việc miêu tả cấp trên cũ của
mình là kẻ cầm đầu một “băng siêu khủng bố”.
Lansdale là nguyên mẫu cho đại tá Edwin Barnum Hillandale
trong Người Mỹ xấu xí (1958) và cho đại tá Lionel Teryman trong
cuốn Sốt vàng da (Le Mal Jaune) (1965) của Jean Lartéguy. Hầu hết
mọi người đều nhầm tưởng Lansdale là nguyên mẫu cho một nhân
vật hư cấu khác, Alden Pyle trong Người Mỹ trầm lặng. Graham
Greene nhất quyết khẳng định rằng Pyle không được xây dựng dựa
trên Lansdale, nhưng Lansdale, với sự nhạy bén của một người làm
quảng cáo biết rõ rằng nổi tiếng thì chẳng bao giờ là không hay, đã
thành công trong việc khẳng định nhân vật đó chính là mình. Ông ta
tự viết phần về mình trong kịch bản phim Người Mỹ trầm lặng của
đạo diễn Hollywood Joseph Mankiewicz, và ông ta giúp sản xuất ra
cái mà Greene coi là một hành động lừa bịp điện ảnh.
Sau khi mua bản quyền để chuyển thành phim cuốn Người Mỹ
trầm lặng, Mankiewicz đến Việt Nam năm 1956 để khảo sát thực tế.
Ông gặp Lansdale tại Sài Gòn và xin lời khuyên của Lansdale về
kịch bản. Bộ Ngoại giao Mỹ không cho phép Mankiewicz làm phim
