giới thiệu cho tôi những nhà văn này. Đó là lý do tại sao tôi nợ ổng
rất nhiều.”
“Ổng cho rằng tôi nên sang Pháp học. ‘Ở Pháp không có rừng
rậm,’ ổng nói. ‘Trò sẽ không bị bạn bè nào rủ ra ngoài đi chơi cả. Sẽ
không còn trò tắm sông, đấu quyền Anh, tập luyện hàng ngày. Trò
sẽ buộc phải trở nên nghiêm túc, như người Pháp.’”
Thầy Khánh nảy ra một ý tưởng khác. “Vì môn học duy nhất mà
tôi giỏi là l’école buissonnière - trốn học - nên ổng nghĩ tôi sẽ trở thành
một tay gangster. ‘Trò sẽ không bao giờ trở thành một học sinh tử
tế,’ ổng bảo tôi. ‘Để nói tiếng Pháp, tất cả những gì trò cần là học ba
từ. Để nói tiếng Anh, học thêm ba từ nữa. Còn lại, trò nên học cách
đánh nhau. Trò nên trở thành trùm gangster toàn Nam Kỳ này. Như
thế trò sẽ được gia đình kính trọng và bạn bè kính nể.’”
“‘Những tay gangster khét tiếng nhất là ở Chicago,’ ổng nói. ‘Trò
nên trở thành một tay gangster Việt Nam, nhưng học cách làm từ
những tay gangster Chicago.’ Ổng khuyên tôi nên tới Mỹ và học về
công nghệ, cách thức hiện đại để làm mọi việc. Ổng kể rằng, những
tay gangster Chicago, mỗi khi đánh nhau, bao giờ cũng dùng poing
américain, nắm đấm bằng đồng. Ổng dạy tôi cách tạo chúng. Anh đổ
chì nóng vào một chiếc khuôn rồi làm mát bằng nước. Anh có thể
đấm vỡ sọ đối phương một cách dễ dàng.”
Ông Khánh và cậu học trò của mình dành hàng giờ trao đổi
những câu chuyện đùa cợt và tếu táo về việc huấn luyện trong
tương lai để Phạm Xuân Ẩn trở thành một tay gangster Mỹ. Một
trong những câu chuyện của ông Khánh liên quan đến những lò mổ
của Chicago. Với một nụ cười lệch trên khóe môi, Phạm Xuân Ẩn kể
cho tôi nghe về chiếc máy kỳ diệu ở Chicago dùng để giết lợn, mà
ông Khánh xem là đỉnh cao của công nghệ Mỹ. “Ở Việt Nam, chúng
tôi trói con lợn xuống và lấy dao chọc tiết nó. Chúng tôi lấy tiết.
Chúng tôi mở phanh bụng con lợn và moi hết bộ đồ lòng ra. Ở Mỹ,
các ông không bao giờ động đến con lợn. Nó vừa bẩn thỉu, vừa dã
man. Dân Mỹ là những người rất sạch sẽ. Họ có những con lợn
