Đài CBS và NBS đã phải gỡ bỏ một số quảng cáo của nữ diễn viên điện ảnh Shields
do bị công chúng phản ứng. Những người phụ nữ chống lại phim ảnh khiêu dâm
không chấp nhận những quảng cáo kiểu này. Gloria Steinem – nhà hoạt động xã hội
vì nữ quyền, nhà báo người Mỹ cho rằng những quảng cáo này còn độc hại hơn cả
những phim ảnh khiêu dâm, nhưng may thay những khách hàng của hãng đồ lót
Calvin không có phản ứng tương tự đối với các quảng cáo của hãng này. Trên thực tế,
các quảng cáo của Calvin còn giúp làm tăng doanh số, và không bao lâu, Klein đã
chiếm lĩnh đến 70% thị phần quần jean trên thị trường, trở thành nhà bán lẻ hàng đầu
như hệ thống cửa hàng của Bloomingdale. “Liệu chúng ta có bán được nhiều quần
jean hơn không?” Klein đã trích dẫn lại câu hỏi này và tự trả lời: “Có, tất nhiên! Điều
đó thật sự tuyệt vời.”
Năm 1995, Klein quyết định mạo hiểm hơn nữa. Ông tung ra một loạt quảng cáo khêu
gợi trên TV với những góc quay loạng choạng, ánh sáng yếu, nhiễu và được sắp đặt
như thể mọi chuyện đang diễn ra trong một phòng khách sạn rẻ tiền, tường dán giấy ở
khu San Fernando Valley nhằm mục đích bắt chước những thước phim “con heo” chi
phí thấp của những năm 1970. Trong những quảng cáo này, một người nam giới
không lọt vào ống kính, chỉ nghe tiếng anh ta thì thầm hỏi cô người mẫu những câu
hỏi khêu gợi như Em có thích cơ thể mình không? Đã bao giờ em làm tình trước một
chiếc máy quay chưa?
Công chúng Mỹ khi ấy cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm. Hiệp hội Gia đình Mỹ (The
American Family Association) đã thảo ngay một chiến dịch gửi thư có bài bản gửi các
cửa hàng bán lẻ, kêu gọi họ không bày bán sản phẩm của Calvin Klein. Không lâu sau
đó, Bộ Tư pháp của Mỹ đã tiến hành điều tra xem quảng cáo của Klein có vi phạm bộ
luật lạm dụng tình dục trẻ em hay không (kết quả là Klein trắng án và không phải trả
một khoản tiền phạt nào). Đáp lại, Klein phủ nhận tất cả những lời cáo buộc khiêu
dâm bằng cách tuyên bố họ chỉ khơi gợi “vẻ quyến rũ… một vẻ đẹp tiềm ẩn có thể có
ở bất cứ người nào, dù là người bình thường nhất.”
Cuối cùng, Klein cũng thu hồi các quảng cáo này, nhưng giới truyền thông vẫn tiếp
