Kết quả là gì? Không ngạc nhiên, hình ảnh cuộc tấn công ngày 11 tháng Chín và
quảng cáo “Daisy” đã tạo một hiệu ứng đáng kể, tạo phản ứng một cách toàn diện lên
phần hạch hạnh nhân của cử tri, một khu vực nhỏ nằm trong não bộ được đặt tên theo
tiếng Hi Lạp nghĩa là “quả hạnh nhân”, có tác dụng điều khiển, bên cạnh những chức
năng khác, sự sợ hãi, lo lắng và khiếp đảm. Freedman đã phát hiện ra phản ứng khác
nhau đối với đoạn quảng cáo tái hiện cuộc tấn công ngày 11 tháng Chín của những
người đảng Cộng hòa và Dân chủ; cử tri đảng Dân chủ phản ứng mạnh hơn rất nhiều
so với người bầu cho đảng Cộng hòa. Marco Iacobini, trưởng nhóm nghiên cứu và là
một giáo sư liên kết của Học viện Thần kinh – Tâm thần lý giải sự khác biệt rõ rệt này
liên quan đến nỗi lo lắng của đảng Dân chủ rằng vụ tấn công ngày 11 tháng Chín
chính là một điểm quyết định giúp George W.Bush tái đắc cử tổng thống năm 2004.
Tom Freedman đã đưa ra giả thuyết rằng nhìn chung, người Dân chủ có tâm lý không
ổn định đối với vấn đề tiềm lực quân sự, khi họ liên hệ tới vụ 11/9 hơn rất nhiều so
với người của đảng Cộng hòa.
Nhưng điều thú vị nhất đối với Freedman đó chính là nghiên cứu của ông cũng đồng
thời cho thấy các kết quả quét não ở vùng hạch hạnh nhân của cử tri có thể được lợi
dụng trong việc thiết kế quảng cáo cho chiến dịch tranh cử, bằng cách sử dụng chính
nỗi lo lắng của cử tri để tạo ra cảm giác an toàn và biến nó thành chìa khóa chiến
thắng của một chính trị gia. Xét cho cùng, sau tất cả, quảng cáo “Daisy” của tổng
thống Lyndon cũng đã giúp ông khẳng định chiến thắng vào năm 1964 bằng việc gợi
ra trong lòng công chúng nỗi khiếp sợ về chiến tranh hạt nhân. Và, như những gì đã
diễn ra, 40 năm sau, lịch sử đã lặp lại khi đảng Cộng hòa đánh dấu sự chiến thắng của
mình vào năm 2004 bằng cách tấn công mạnh mẽ vào nỗi sợ hãi khủng bố trong đầu
của các cử tri. Bất chấp những lời kêu gọi, hô hào vẫn thường xuất hiện trong các
chiến dịch tranh cử như “lạc quan”, “hi vọng”, “cùng nhau xây dựng, không nên chia
rẽ”... thực tế cho thấy, nỗi sợ hãi vẫn có tác dụng. Đó là những gì mà bộ não của con
người nhớ đến.
Mặc dù việc sử dụng công nghệ quét não để thay đổi các quyết định chính trị vẫn còn
chưa đến thời kỳ nở rộ, nhưng tôi tiên đoán rằng cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm
