Người của Zerimski đang làm việc liên tục trên các máy điện thoại tựa
như họ đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra trên quốc gia rộng mênh
mông này. Nhưng tất cả mọi chủ tịch các bang đều chỉ nói rằng chưa thể gọi
lại cho họ được. Zerimski đấm bàn nhiều hơn tất cả các ngày trong tuần
trước cộng lại và vẫn đóng chặt cửa văn phòng để gọi điện riêng đi đâu đó.
– Tin tốt đấy, Stefan. - Zerimski nói - Chỉ cần anh để mắt đến ông em họ
của anh là được.
Zerimski đang lắng nghe câu trả lời của lvanitsky thì chợt có tiếng gõ cửa.
Ông ta đặt ống nghe xuống đúng lúc Tham mưu trưởng bước vào bởi vì
không hề muốn Titov biết được ông ta vừa gọi điện cho ai.
– Các nhà báo băn khoăn không hiểu ngài có muốn nói chuyện với họ
không? - Titov nói, hy vọng điều đó có thể thu hút sự chú ý của chủ vài phút
- Lần cuối cùng ngài gặp bọn kền kền đó (Zerimski thường gọi các nhà báo
bằng cái tên này) là buổi sáng hôm qua khi tất cả mọi người nhìn thấy ngài
đi bỏ phiếu ở Koski. Ðiều đó cũng sẽ chẳng khác đi nếu như ngài tranh cử
Tổng thống ở Mỹ.
Zerimski miễn cưỡng gật đầu và theo Titov đi xuống cầu thang và bước ra
phố. Ông ta đã ra lệnh cho các nhân viên của mình không cho phép một ai
trong các nhà báo bước vào tòa nhà này vì sợ họ phát hiện ra tổ chức của
mình lộn xộn và không hiệu quả đến thế nào.
Khi Zerimski bước ra hè phố, ông ta gặp ngay một đám đông các nhà báo
đã quen mặt từ khi bắt đầu chiến dịch vận động bầu cử.
– Ngài Zerimski, ngài có tự tin vào kết quả bầu cử không? - Một ai đó hét
lên trong khi Zerimski chưa kịp chào mọi người.
– Nếu kẻ thắng là người mà hầu hết mọi người đã bỏ phiếu bầu, thì tôi sẽ
là Tổng thống tiếp theo của Nga.
– Nhưng Chủ tịch của Ủy ban Quan sát quốc tế đã nói rằng đây là cuộc
bầu cử dân chủ nhất ở Nga từ trước đến nay. Ngài không chấp nhận lời phán
xử ấy ư?
Zerimski đáp:
