Kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình không một ai trong bọn họ lên tiếng và
một lần nữa Connor chỉ biết được hành trình của họ đang đi đến đâu nhờ
những tấm biển chỉ đường. Gã bắt đầu nghĩ chắc đích của họ sẽ là Helsinki,
nhưng cách vùng ngoại ô thành phố đó khoảng mươi cây số thì họ rẽ vào
một đường ngách, rời khỏi đường cao tốc. Xe đi chậm lại bởi vì người lái
phải tránh các ổ gà và những khúc cua gấp, họ đi ngày càng sâu vào vùng
nông thôn. Connor nhìn khung cảnh trơ trụi xung quanh: tuyết phủ từng lớp
dày cộp lên tất cả mọi vật.
“Ðây là lần thông báo thứ hai cho chuyến bay Finnair số 821 đi
Frankfurt. Xin mời các hành khách lên máy bay.”
Connor vẫn không động đậy.
Sau khi rời đường cao tốc được hơn mươi lăm phút chiếc xe rẽ vào sân
một trang trại vắng vẻ. Xe chưa kịp dừng lại thì một cánh cửa đã mở toang.
Gã thanh niên cao nhảy xuống dẫn Connor vào nhà. Hắn đi vào, không để ý
đến một người đàn bà đang cho bò ăn. Connor đi theo hắn lên cầu thang và
lên tầng đầu tiên. Gã thanh niên Nga mở một cánh cửa, Connor bước vào
một căn phòng. Cánh cửa đóng sập lại, gã nghe có tiếng chìa khóa quay lách
cách.
Gã đi về phía cuối phòng và nhìn ra ngoài qua chiếc cửa sổ duy nhất. Một
trong những người lính canh đứng ở dưới sân và đang nhìn chằm chằm vào
gã. Gã rời khỏi cửa sổ và nhận thấy trên một cái giường nhỏ trông có vẻ bất
tiện người ta đã trải sẵn một bộ quần áo cùng một chiếc mũ bằng da thỏ.
Connor cởi bộ quần áo đang mặc trên người và vắt chúng lên chiếc ghế
bành kê bên cạnh giường. Trong góc phòng có một tấm rèm, phía sau tấm
rèm là một buồng tắm han gỉ. Bằng một cục xà phòng thô ráp và một xô
nước nóng, phải mất rất nhiều thời gian Connor mới tẩy rửa sạch được
những cáu ghét của Cruciffix bám chặt trên người. Gã lau khô người bằng
hai chiếc áo cũ vừa thay ra. Nhìn vào gương gã nhận thấy phải khá lâu nữa
vết sẹo trên trán mới có thể mờ đi và tóc mới dài lại được như cũ. Nhưng
hàng chữ số bị xăm trên cổ tay gã có lẽ sẽ còn lại suốt đời.
