trưởng là Ngài Xá Lợi Phất, một đệ tử lớn của Đức Phật Thích-ca Mâu-ni.
Ngài Xá Lợi Phất, bậc trí tuệ siêu việt, muốn biết xem ông lão có căn duyên trở
thành nhà sư hay không, nhưng Ngài không thể quán sát thấy được gì cả. Ngài
Xá Lợi Phất liền bảo với ông già: “Thông thường ở trong tu viện, các sư đều
phải học, nếu không thể học được thì phải quét dọn hay phục vụ các sư khác.
Ông thì quá già không học được, cũng không phục vụ người khác được.” Rồi
Ngài Xá Lợi Phất từ chối việc xuống tóc xuất gia cho ông lão.
Shrijata rất bức xúc vì bị từ chối. Ông khóc, khóc mãi và đập đầu vào cổng tu
viện. Sau một lúc, ông bỏ đi ra đến một công viên gần đó và tiếp tục khóc. Vào
lúc này, Đức Phật Thích-ca Mâu-ni đang ở Ấn Độ. Tâm toàn giác của Đức Phật
luôn luôn thấy biết mọi chúng sinh trong bất kỳ lúc nào, nên khi một chúng sinh
có nghiệp đúng lúc cần sự dẫn dắt của Ngài thì Ngài lập tức xuất hiện trước mặt
với bất kỳ hình tướng nào thích hợp với tâm thức họ, để dẫn dắt họ.
Theo con mắt người thường thì Đức Phật đang ở xa Shrijata, nhưng Ngài lập tức
hiện ra trước mặt ông lão và hỏi xem ông ta phiền muộn điều gì. Ông lão kể lại
rõ ràng mọi sự, kể cả việc Ngài Xá Lợi Phất đã từ chối không cho ông vào tu
viện. Đức Phật bảo rằng ông lão quả có căn duyên xuất gia. Đức Phật dạy: “Xá
Lợi Phất chưa tích lũy đủ hai loại công đức là trí tuệ và phương tiện. Tuy nhiên,
Ta có đầy đủ hai loại công đức đó và đã thành tựu giác ngộ viên mãn, nên Ta
thấy biết ông quả thật có thiện nghiệp trở thành người xuất gia.”
Lời dạy của Đức Phật có nghĩa rằng, dù Ngài Xá Lợi Phất đã là một vị A-la-hán
nhưng vẫn còn bị che chướng nên không thể thấy biết được hết các hiện tượng vi
tế. Theo nghĩa đen, A-la-hán có nghĩa là “bậc chiến thắng kẻ thù”. Đây không
nói đến kẻ thù bên ngoài, mà nói đến đến kẻ thù bên trong, tức các vọng tưởng
mê lầm (vô minh) và nhân của chúng, từ đó phát sinh tất cả khổ đau. Khi đã
hoàn toàn trừ dứt kẻ thù bên trong, các vị A-la-hán thành tựu hạnh phúc giải
thoát tối thượng vĩnh viễn, nhưng vì chưa hoàn tất sự tích lũy hai loại công đức,
các Ngài vẫn còn những che chướng vi tế. Mặc dù các Ngài đạt được những
