Đức làm thay đổi cán cân quyền lực. Mặc dù Anh sẵn sàng cam kết không
tham gia vào bất cứ cuộc tấn công nào chống lại Đức, Wilhelm đã giận dữ
bác bỏ các đề xuất của Anh
.
Ngày 12 tháng 3 năm 1912, hoàng đế Đức thông qua Đạo luật Hải quân
bổ sung, trong đó yêu cầu đóng thêm ba thiết giáp hạm và toàn bộ hạm đội
Đức phải luôn trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu cao. Một tuần sau đó,
Churchill tuyên bố trước Quốc hội rằng nước Anh nên thay thế Tiêu chuẩn
Song cường. Kể từ lúc này, Anh sẽ duy trì ưu thế về số lượng Dreadnought
với tỷ lệ 16/10 so với đối thủ chính. Thêm vào đó, Churchill tuyên bố với
mỗi một tàu chiến Đức được đóng dựa theo Đạo luật Hải quân bổ sung, Anh
sẽ chế tạo hai tàu chiến mới. Ông cũng đề xuất một lệnh tạm hoãn, cái mà
ông gọi là “ngày hải quân”, trong đó Anh sẽ đáp lễ bất cứ quyết định dừng
chương trình đóng tàu nào do Đức đưa ra. Ví dụ, Churchill đã công khai đề
xuất, nếu vào năm 1913 Đức ngừng việc đóng ba tàu, thì Anh sẽ ngừng
đóng năm tàu (mà nếu không có gì xảy ra thì Anh sẽ đóng năm tàu này để
đáp trả chương trình của Đức). Người Đức đã bác bỏ đề xuất của Churchill
(được ông lặp lại vào năm kế tiếp), coi đây là nỗ lực để khẳng định sự áp đặt
của Anh và làm xói mòn sự ủng hộ trong nước đối với hải quân Đức. Tuy
nhiên, một năm sau, vào tháng 2 năm 1913, do quá trình gia tăng chi tiêu hải
quân không nhận được nhiều ủng hộ về mặt chính trị, Tirpitz tuyên bố về
căn bản sẽ chấp nhận tỷ lệ thiết giáp hạm 16/10
Cuộc chạy đua hải quân dường như đã kết thúc. Mặc dù Đức đã cố gắng
thu hẹp đáng kể tổng trọng lượng tàu chiến so với Anh - từ 7,4/1 năm 1880
xuống còn 3,6/1 năm 1890, và sau đó chỉ còn là 2,1/1 năm 1914 - Anh vẫn
sở hữu 20 tàu Dreadnought so với 13 của Đức khi cuộc chiến bùng nổ. Mặc
dù phải trả những cái giá rất đắt về cả tài chính lẫn ngoại giao, chương trình
xây dựng hải quân của Đức đã thất bại trong mục tiêu vượt Anh. Trên thực
tế, như Churchill sau đó đã khẳng định, chương trình hải quân của Đức
“đóng sập cánh cửa hòa hoãn. Mỗi chiếc đinh tán mà von Tirpitz sử dụng để
đóng vào các tàu chiến của ông ta chỉ khiến quan điểm của người Anh càng
trở nên thống nhất hơn… Những chiếc búa kêu vang ở Kiel và
