hành áp đặt sự thống trị của mình lên một khu vực Tây Bán cầu bao gồm
những nước láng giềng dễ bảo, có lòng tôn trọng và không bị can thiệp bởi
những cường quốc bên ngoài. Trong điều kiện thực tế, việc này truyền tải
một thông điệp rõ ràng rằng lợi ích của Mỹ bên trong khu vực ảnh hưởng
của mình là bất khả thương lượng và theo lời của Roosevelt, được hỗ trợ
bằng “sức mạnh và sự sẵn sàng để sử dụng sức mạnh đó”.
Roosevelt tỏ ra không thể kiên nhẫn đối với những ai chống đối lại các
chính sách của mình. Theo quan điểm của ông, “mỗi bước đi mở rộng là vì
hòa bình… Mỗi bước mở rộng của một cường quốc văn minh vĩ đại có
nghĩa là sự chiến thắng của luật pháp, trật tự và sự công bằng.” Thậm chí,
khi nhận ra rằng nước Mỹ hành động chỉ vì lợi ích của chính mình,
Theodore Roosevelt vẫn khẳng định rằng mở rộng ảnh hưởng của Mỹ sẽ cải
thiện đời sống của những dân tộc chưa có khả năng cai trị bản thân. Những
lời biện minh của ông trước việc Mỹ chiếm đóng Philippines là điển hình
cho thứ mà sử gia Albert Weinberg đã khó chịu gọi là “quan điểm độc hại về
chủ nghĩa vị tha quốc tế”. Theodore Roosevelt kêu gọi người dân của mình
thừa nhận “nghĩa vụ của chúng ta đối với các dân tộc đang sống cuộc đời
man rợ, giúp họ thoát khỏi xiềng xích của chính mình” và “chúng ta chỉ có
thể giải thoát họ bằng cách hủy diệt chính sự man rợ”. Bằng những câu nói
vốn sẽ khiến Rudyard Kipling và Cecil Rhodes mỉm cười, Theodore
Roosevelt cho rằng: “Những nhà truyền giáo, thương gia và chiến binh đều
góp một phần công sức trong sự phá hủy này, và sau đó là khai hóa cho các
dân tộc khác.”
Ngày nay, nhiều người Mỹ sẽ cảm thấy khó chịu trước những câu nói như
trên, thậm chí cho rằng chúng mang tư tưởng đế quốc hay phân biệt chủng
tộc - mặc dù vậy chúng ta vẫn có thể nghe thấy đâu đó những tiếng vọng
trong thế kỷ XXI về vai trò lãnh đạo của nước Mỹ trong việc duy trì một trật
tự tự do quốc tế dựa trên luật lệ. Cũng giống như đa phần người Mỹ vào thời
kỳ của mình, Roosevelt tin rằng sự lan truyền của văn minh “mang đầy lợi
ích dài hạn” cho mọi xã hội, bởi vì “điều tốt nhất có thể xảy đến với các dân
tộc chưa đạt tới đỉnh cao văn minh của riêng họ là hòa nhập và tìm kiếm lợi
