ích cùng các giá trị tư tưởng của Mỹ và châu Âu”. Thứ mà ông gọi là “phần
việc của chúng ta trong công việc chung của thế giới” đòi hỏi Mỹ phải tiếp
bước Anh, Pháp và Đức trong nỗ lực lan tỏa “các ý tưởng về văn minh và
Thiên Chúa giáo”. Như ông đã hứa hẹn trong Thông điệp Liên bang đầu tiên
của mình, Mỹ sẽ “giúp đỡ người Philippines bằng những biện pháp mà nước
Mỹ chưa bao giờ tiến hành trước đây đối với các dân tộc tại vùng nhiệt đới -
giúp họ làm quen với việc tự quản theo mô hình của những quốc gia thật sự
tự do”.
Trong suy nghĩ của Theodore Roosevelt, Thượng đế đã đặt lên vai nước
Mỹ vai trò độc nhất vô nhị là người bảo vệ cũng như người dẫn đầu công
cuộc khai hóa của văn minh phương Tây. Trong nỗ lực nhằm “mở rộng” nền
văn minh, ông cũng giúp bành trướng đế quốc Mỹ theo cách khiến cho các
đối thủ toàn cầu phải choáng váng tới tận gốc rễ. Như đồng nghiệp Joseph
Nye của tôi đã viết: “Roosevelt là vị Tổng thống đầu tiên chủ động triển
khai sức mạnh của Mỹ trên phạm vi toàn cầu.” Từ khu vực Caribbe đến
Philippines, từ Venezuela cho đến Panama, Alaska, ông đã biểu dương
nguồn năng lượng mới của Mỹ, cũng như những mục tiêu xa xôi của quốc
gia trong việc áp đặt quyền kiểm soát trên khắp khu vực Tây Bán cầu, tương
tự như quyền kiểm soát mà hàng thế hệ người Mỹ đi trước đã cố gắng áp đặt
lên vùng biên viễn.
Bốn trong số những giai đoạn lịch sử kể trên đặc biệt mô tả con đường
trỗi dậy cũng như mức độ dữ dội mà Mỹ phải trải qua để trở thành một
cường quốc toàn cầu, hay cường quốc hùng mạnh nhất. Như Roosevelt đã
nói: “Thế kỷ XX hiển hiện trước mắt chúng ta với số phận của rất nhiều
quốc gia. Nếu chúng ta đứng yên, nếu chúng ta mong muốn tìm kiếm một
nền hòa bình chỉ đơn thuần là được mở rộng hơn nhưng dễ dàng, lười biếng
và nhục nhã, nếu chúng ta rút lui khỏi những cuộc đối đầu khó khăn, nơi con
người thậm chí phải đánh đổi mạng sống và tất cả những gì mà họ yêu quý
để giành chiến thắng thì những dân tộc can trường hơn và mạnh mẽ hơn sẽ
vượt mặt chúng ta và đạt được vị thế thống trị thế giới cho chính bản thân
họ.”
