Có thể kiểm soát được sự tôn trọng từ những cường quốc khác trên thế
giới.
Cốt lõi của các mục tiêu quốc gia này là một dạng tín ngưỡng mang sắc
thái đặc trưng văn minh Trung Hoa vốn xem Trung Quốc là trung tâm của
vũ trụ. Trong ngôn ngữ của nước này, từ Trung Quốc có nghĩa là “Vương
quốc Trung tâm”. “Trung tâm” không phải ám chỉ vùng không gian ở giữa
những vương quốc kình định khác, mà là trung tâm của tất cả những gì nằm
ở giữa thiên đường và hạ giới. Như Lý Quang Diệu đã tóm tắt quan điểm về
thế giới của hàng trăm quan chức Trung Quốc từng hỏi ý kiến của ông (bao
gồm tất cả các lãnh đạo từ thời Đặng Tiểu Bình), họ “thường nhớ về một thế
giới mà ở đó Trung Quốc là quốc gia thống trị và các nước khác xem họ ở vị
thế bề trên, và các chư hầu phải tiến cống cho Bắc Kinh hằng năm”. Theo
quan điểm này, sự trỗi dậy của phương Tây trong các thế kỷ gần đây là một
sự bất thường của lịch sử, cho thấy sự yếu ớt của Trung Quốc về mặt công
nghệ và quân sự khi phải đối đầu với những đế quốc hùng mạnh. Tập Cận
Bình đã hứa với người dân của mình rằng: sẽ không còn như thế nữa.
Thế giới theo quan niệm của Trung Quốc
Là nền văn minh tồn tại liên tục cổ xưa nhất trên Trái đất, người Trung
Quốc có ý thức lâu dài và độc đáo về lịch sử. Không quốc gia nào mà các
nhà lãnh đạo thời hiện đại lại giải thích các quyết định chính sách bằng cách
“trích dẫn các nguyên tắc chiến lược từ những sự kiện xảy ra hàng nghìn
năm trước”. Năm 1969, Tổng thống mới đắc cử Richard Nixon khiến cho tất
cả phải ngạc nhiên khi chọn một giáo sư Đại học Harvard là Henry
Kissinger làm cố vấn an ninh quốc gia, và Nixon khi đó đã nói với Kissinger
rằng ông có ý định tìm cách để trở nên cởi mở hơn với Trung Quốc. Sự
nghiệp của Kissinger tập trung vào việc nghiên cứu và viết về lịch sử châu
Âu, không phải châu Á. Hiểu rằng bản thân cần một khóa học cấp tốc, ông
đã bắt đầu bằng một khóa hướng dẫn vào cuối tuần với người đồng nghiệp
Harvard là John King Fairbank, người sáng lập bộ môn nghiên cứu Trung
Quốc hiện đại ở Mỹ. Theo tóm tắt của Fairbank, chính sách đối ngoại Trung
