qua trong suốt quá trình trao đổi ngoại giao những năm sau đó. Năm 2014,
Kevin Rudd và Brent Scowcroft quay về từ các cuộc trao đổi thấu đáo
nhưng riêng rẽ của họ ở Trung Quốc, cùng với đó là những quan điểm giống
nhau về thứ mà họ gọi là “sự đồng thuận” đáng kinh ngạc và đáng báo động
của giới lãnh đạo Trung Quốc. Theo cả hai chính khách, các lãnh đạo Trung
Quốc tin rằng đại chiến lược của Mỹ trong việc đối phó với Trung Quốc bao
gồm năm mục đích: cô lập Trung Quốc, ngăn chặn Trung Quốc, hạ thấp
Trung Quốc, chia rẽ Trung Quốc về mặt đối nội và phá hoại giới lãnh đạo
Trung Quốc. Như Rudd đã giải thích, những lời cáo buộc này “xuất phát từ
kết luận của Trung Quốc cho rằng Mỹ chưa, và sẽ không bao giờ, chấp nhận
tính chính danh chính trị căn bản của chính quyền Trung Quốc bởi vì chính
quyền này không phải là một nền dân chủ tự do”. Thêm vào đó, theo Rudd,
điều này dựa trên “một kết luận ăn sâu bám rễ, một kết luận ‘hiện thực’ của
Trung Quốc cho rằng Mỹ sẽ không bao giờ sẵn sàng từ bỏ vị thế một cường
quốc tối quan trọng ở khu vực và trên toàn cầu, đồng thời sẽ làm mọi thứ
trong khả năng để níu giữ vị thế đó”.
Đứng từ góc nhìn của Trung Quốc, chiến dịch của Mỹ chống lại Trung
Quốc ở Biển Đông - bao gồm khuyến khích Philippines đưa tranh chấp ra
Tòa Trọng tài Thường trực ở The Hague, đưa ra hàng loạt những chỉ trích
nhắm vào Trung Quốc khi nước này không chấp nhận lập luận có lợi cho
Philippines của tòa và thực hiện những chiến dịch bảo đảm tự do hàng hải
được công bố rộng rãi trong khu vực - là những bằng chứng không thể đầy
đủ hơn cho quan điểm trên. Và vì vậy nước Mỹ tiếp tục chơi cờ vua, trong
khi Trung Quốc lại chuẩn bị những thế cờ vây của riêng mình, làm việc có
phương pháp để chấm dứt quá trình xâm nhập này bằng cách gây ra sự thay
đổi dần dần nhưng choáng ngợp tại khu vực lân cận.
Khi đối đầu tại Biển Đông xảy ra, nó sẽ được định hình bởi các giả định
chiến lược cơ bản cũng như điểm mù của cả hai đối thủ. Vì thế, trong nỗ lực
nhằm đánh giá hướng đi mà xung đột có thể xảy ra, đặc biệt là có hay không
và khi nào Trung Quốc sẽ sử dụng lực lượng quân sự chết chóc để thúc đẩy
