được tưởng thưởng với một vị thế tương đương với Mỹ, mặc dù số nợ của
Anh sau chiến tranh khiến cho nước này không thể cạnh tranh được với Mỹ
trong quá trình phát triển hải quân. Chỉ chưa đầy một thế hệ sau, khi cả thế
giới lại một lần nữa bị nuốt chửng bởi chiến tranh, cả hai quốc gia cùng
nhau chiến đấu với tư cách là đồng minh thân thiết và làm việc cùng với
nhau sau Thế chiến II nhằm xây dựng hòa bình, tăng cường hơn nữa thứ mà
Washington và London vẫn gọi là “mối quan hệ đặc biệt”.
Bài học 3: Những chính khách mưu mẹo biết cách làm những gì
cần thiết - và có khả năng phân biệt giữa những thứ họ cần và
những thứ họ mong muốn. Những sự thật trần trụi thường rất khó có
thể bỏ qua. Khi Mỹ vượt qua Anh trong hầu hết mọi phương diện quan
trọng, sự quyết tâm của Mỹ nhằm đạt được những thứ nước này mong
muốn trở nên rất rõ ràng. Từ các tranh chấp ở Venezuela cho tới những
xích mích với Canada liên quan đến Alaska, Anh đã có thể lựa chọn
hay tạo ra rủi ro chiến tranh. Thế nhưng, Anh biết rằng cái giá của
chiến tranh có thể rất lớn và khả năng giành chiến thắng là rất nhỏ.
Quốc gia này cũng phải đối mặt với những mối đe dọa khác nghiêm
trọng hơn về mặt chiến lược ở gần sân nhà. Vì thế, Anh đã sáng suốt
lựa chọn những gì tốt nhất có thể, tìm cách điều tiết các yêu cầu của
Mỹ mà không hy sinh những lợi ích quan trọng. Và London đã có thể
làm được điều đó theo cách khiến cho tầng lớp lãnh đạo ở Mỹ phải
nhận ra những lợi ích mà cả Mỹ và Anh cùng chia sẻ, trong khi tối
thiểu hóa những lợi ích có thể khiến hai nước chia rẽ - qua đó dọn
đường cho quá trình hợp tác sâu rộng hơn (cũng như những lợi ích lớn
hơn cho London) trong tương lai. Ở thời điểm mà đế chế toàn cầu của
Anh có một mối liên hệ vững chắc với nhận thức về bản thân của quốc
gia này, Anh đã có thể dễ dàng - nhưng sai lầm - đánh giá rằng lợi ích
an ninh của mình ở Châu Mỹ là quan trọng. Nhưng Anh đã không làm
thế. Với tầm vóc toàn cầu không hề bị suy giảm, cùng vị thế an ninh
được bảo toàn, quá trình dịch chuyển hạm đội Anh từ Tây Bán cầu đã
