vị thế mà Mỹ sẽ vẫn duy trì trong thời gian dài nữa trong tương lai. Vì thế,
chiến tranh giữa Mỹ và Trung Quốc chắc chắn có nghĩa là sự kết thúc của cả
hai nền kinh tế như chúng ta đã biết hiện nay. Thậm chí, những ai cho
MAED là một sự phóng đại cũng đồng ý rằng sự kết nối chặt chẽ với nhau
về kinh tế đang tạo ra trong lòng cả hai xã hội những chủ thể có ảnh hưởng,
những người có lợi ích lớn trong mối quan hệ sản xuất giữa hai nước,
khuyến khích họ trở thành những nhân vật vận động hành lang cho hòa bình.
Bài học 11: Các liên minh có thể là một sự hấp dẫn chết người. Từ
phản ứng của Sparta đối với Athens, cho tới phản ứng của Anh đối với
Đức, những ví dụ trong Hồ sơ các Trường hợp Bẫy Thucydides cho
thấy làm thế nào mà cơ chế quốc gia trỗi dậy thách thức quốc gia thống
trị có thể dẫn tới việc các bên tìm kiếm đồng minh để cân bằng. Trong
suốt thập niên vừa qua, các lãnh đạo Trung Quốc đã bất ngờ trước
những phản ứng mạnh mẽ đối với sự hung hăng ngày càng gia tăng của
họ. Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam và thậm chí Ấn Độ không chỉ ve
vãn Mỹ, mà còn hợp tác với nhau chặt chẽ hơn. Về mặt lịch sử, những
liên minh như vậy cố gắng tìm kiếm cân bằng quyền lực để duy trì hòa
bình và an ninh khu vực. Tuy nhiên cũng chính những liên minh đó
cũng có thể tạo ra rủi ro - bởi vì chúng có thể phát triển theo hai hướng
đối nghịch. Không đâu thể hiện điều này rõ ràng hơn khoảng thời gian
hàng thập niên trước khi Thế chiến I xảy ra. Như đã được mô tả trong
Chương 4, trong nỗ lực ngăn chặn đổ máu, các chính khách châu Âu đã
xây dựng một “cỗ máy tận thế” cho phép một cuộc ám sát không quan
trọng có thể châm ngòi cho cuộc chiến tranh toàn diện.
Ghi chép từ lịch sử cũng đã dạy cho chúng ta rằng không phải tất cả các
hiệp định được ký kết đều bình đẳng. Các liên minh phòng thủ là những liên
minh có điều kiện, ví dụ như lời hứa hỗ trợ phòng thủ Corcyra của Athens
nếu Corcyra là nạn nhân của một cuộc tấn công phủ đầu, hay như cam kết
của Mỹ với Đài Loan, vốn dựa vào việc liệu Trung Quốc có hiếu chiến hay
không. Theo chiều ngược lại, đề nghị “hỗ trợ vô điều kiện” khét tiếng mà
hoàng đế Đức trao cho hoàng đế Áo đã gia tăng tâm lý chấp nhận rủi ro có
