cặp đối thủ trong Bẫy Thucydides (Đức và Anh, Đức và Nga) phải chịu
trách nhiệm chính cho việc biến một xung đột khu vực giữa Áo - Hung và
Serbia trở thành một đại họa mang tầm châu lục trong vòng nhiều năm.
Năm 1914, các xung đột xảy ra đồng thời giữa London và Berlin cũng
như giữa Berlin và Moscow đã hòa quyện với nhau. Quyết tâm của Berlin
trong việc chống đỡ đồng minh là để đón đầu mối đe dọa tới từ một nước
Nga đang trỗi dậy, và nỗ lực đảm bảo sự tồn tại của chính mình đã dẫn tới
lời tuyên chiến của Đức chống lại Sa hoàng và đồng minh Pháp. Bằng việc
đe dọa đè bẹp Pháp và thay đổi cán cân quyền lực ở châu Âu, Đức đã vượt
qua lằn ranh đỏ mà Anh đặt ra. Theo lời sử gia Paul Kennedy: “Như những
gì mà chính phủ Anh và Đức đã lo ngại, xung đột 1914 - 1918 về căn bản
xảy ra là do Anh mong muốn duy trì hiện trạng, trong khi Đức, vì một số
động cơ mang tính tấn công và phòng thủ, tiến hành những bước đi để thay
đổi hiện trạng đó. Theo nghĩa như vậy, chiến tranh xảy ra giữa London và
Berlin chính là sự tiếp nối của những gì đã xảy ra từ ít nhất 15 tới 20 năm
trước.” Trong số một loạt những nguyên nhân gây ra chiến tranh, không
nguyên nhân nào mang tính hủy diệt hơn Bẫy Thucydides.
13. Liên Xô, Pháp và Anh đối đầu Đức
Thời gian: Giữa thế kỷ XX
Cường quốc thống trị: Liên Xô, Pháp, Anh
Cường quốc trỗi dậy: Đức
Lĩnh vực cạnh tranh: Quyền lực trên đất liền và trên biển ở châu Âu
Kết quả: Thế chiến II (1939 - 1945)
Adolf Hitler dẫn dắt quá trình phục hồi đồng thời cả sức mạnh kinh tế,
sức mạnh quân sự và lòng tự hào quốc gia của Đức, bãi bỏ Hiệp ước
Versailles và xem thường trật tự hậu chiến được Pháp và Anh duy trì.
Vì muốn tìm kiếm Lebensraum, hay không gian sinh tồn, Hitler dần mở
rộng sự thống trị của Đức Quốc xã lên Áo và Tiệp Khắc. Nhận ra tham
vọng của ông ta quá trễ, Pháp và Anh tuyên chiến chỉ sau khi Hitler đã
xâm lược Ba Lan, và không thể ngăn chặn sự thống trị của Đức trên
