Đối với cả hai thành bang, những trái ngọt do hòa bình mang lại ngọt
ngào như thế nào thì kết quả của chiến tranh cũng cay đắng như thế đó. Hiệp
ước cho phép Sparta và Athens có thể tập trung vào vùng ảnh hưởng của
riêng mình. Sparta củng cố và tăng cường liên minh lâu năm với các thành
bang láng giềng. Athens tiếp tục sử dụng sức mạnh hải quân để thống trị và
thu thập vàng từ những thuộc địa của mình trên khắp Biển Aegea. Thành
bang này đã tập hợp được một số lượng vàng dự trữ chiến lược chưa từng có
từ trước tới nay với số lượng tổng cộng vào khoảng 6.000 ta-lăng vàng, và
mỗi năm tăng thêm 1.000 ta-lăng vàng về mặt doanh thu. Thậm chí Sparta,
một xã hội nổi tiếng khắc kỷ và bảo thủ, cũng đã trải qua một giai đoạn phục
hưng về văn hoá, mặc dù khá ngắn.
Hiệp ước này đã tạo ra một giai đoạn hòa hợp chưa từng có trong nội bộ
thế giới Hy Lạp cổ đại, trải dài từ Côte d’Azur cho tới Biển Đen. Thế nhưng,
Nền Hòa bình 30 năm vẫn chưa thể giải quyết rốt ráo những nguyên nhân
gốc rễ của căng thẳng. Nó chỉ tạm thời trì hoãn những nguyên nhân đó. Và
dưới những điều kiện như vậy, như Thucydides đã nói, không cần tốn quá
nhiều công sức để thổi bùng lên ngọn lửa chiến tranh.
Tia lửa chiến tranh
Tia lửa chiến tranh đầu tiên xuất hiện vào năm 435 TCN. Ban đầu, đó chỉ
là một cuộc xung đột khu vực dường như không có mấy ảnh hưởng tới lợi
ích của Athens. Corinth, một đồng minh quan trọng của Sparta, đã có những
hành vi khiêu khích một thành bang trung lập là Corcyra về vấn đề
Epidamnus, vốn là một khu định cư xa xôi ở khu vực ngày nay là Albania
Corcyra ban đầu có lợi thế hơn, hạm đội hơn 120 chiến thuyền của thành
bang này đã đánh tan tác Corinth trong cuộc đụng độ đầu tiên. Thế nhưng,
Corinth bị sỉ nhục đã ngay lập tức chuẩn bị cho chiến dịch thứ hai. Họ nhanh
chóng mở rộng hải quân, tuyển mộ thủy thủ từ khắp mọi nơi trên Hy Lạp, và
sau đó đã có thể tập hợp một lực lượng liên quân gồm 150 chiến thuyền.
Mặc dù vẫn không thể so sánh được với Athens, Corinth giờ đã là thành
