David và Michael, Hubert và Elmer
Bất chấp nhận định phổ biến rằng, “Tên chỉ là thứ để gọi”, ngày càng có nhiều
bằng chứng chỉ ra vai trò quan trọng của tên gọi trong ván cờ đời.
Hai giáo sư tâm lý học, Herbert Hararo và John W. McDavid, đã nghiên cứu
xem tại sao học sinh cấp I thường chế giễu những bạn học có tên lạ.
Vì thế, họ bắt đầu thí nghiệm trên các bài tập của nhiều học sinh lớp bốn và
lớp năm có tên gọi khác nhau. Nhìn chung, hai chuỗi tên đã đưa ra một quy luật.
Ở một số nhóm bài, có hai tên thông dụng nhất (David và Michael) và hai tên
ít dùng (Hubert và Elmer). Mỗi nhóm bài tập được trao cho một nhóm giáo viên
tiểu học khác nhau chấm. (Những giáo viên tham gia vào thí nghiệm này dĩ
nhiên nghĩ là họ đang chấm những bài tập thông thường.)
Bạn có tin là nhóm bài tập của những học sinh có tên như là David và Micheal
có điểm trung bình cao hơn so với nhóm mang tên Elmer và Hubert không? Các
giáo sư nói, “Từ kinh nghiệm của giáo viên, họ cho rằng Hubert và Elmer
thường là những học sinh kém hơn.”
Vậy thì những người có tên gọi kỳ cục nhưng vẫn thành công thì sao? Ví dụ
Hubert Humphrey và Adlai Stevenson. Và cả những kẻ thất bại tai tiếng với tên
thông dụng như Richard và Dwight?
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Richard Humphrey tranh cử với Hubert Nixon? Liệu
Mỹ có bỏ phiếu cho Hubert Nixon không?
Jimmy, Jerry, Richard, Lyndon. John, Dwight, Harry, Franklin. Nhà trắng chưa
từng có tên của “kẻ bại trận” mãi cho đến khi Herbert xuất hiện.
Và ai đã đánh bại Herbert Hoover vào năm 1928? Afred, một người mang tên
của kẻ bại trận khác.
Vào năm 1932, Herbert tranh cử cùng với Franklin, người mang “tên thành
công”. Herbert đã thua và thua rất đậm.
Bạn chờ đợi điều gì từ người có tên Edsel? Edsel là cái tên thua cuộc trước khi
Ford ra mắt dòng xe Edsel. Và, cái tên đã gây thảm họa tiếp thị cho Ford.
Ví dụ như hai cái tên Cyril và John. Theo nhà tâm lý David Sheppard, những
ai chưa từng biết người nào có tên như thế này, họ đều nghĩ Cyril rất gian trá,
còn John thì đáng tin cậy hơn.
Bạn đã thấy điều bạn chờ được thấy. Một cái tên xấu hay không phù hợp sẽ
gây ra một chuỗi phản ứng chỉ để xác nhận lại nhận định tiêu cực ban đầu của
78
