Bẫy không tên
M
ột vị tổng giám đốc nọ nói: “Tôi sẽ đến L.A, rồi sau đó tới New York.” Tại
sao Los Angeles thường được gọi tắt là L.A., nhưng New York thì hiếm khi
được gọi là N.Y?
“Tôi làm việc ở GE một vài năm rồi chuyển sang Western Union.” Tại sao
General Electric thường được gọi là GE, còn Western Union thì ít khi được gọi
là WU?
General Motor thường được gọi là GM. American Motor là AM. Nhưng, Ford
Motor thì lại hầu như không bao giờ được gọi là FM.
Viết tắt bằng ngữ âm
Nguyên tắc áp dụng ở đây là viết tắt bằng ngữ âm.
Cụm từ “Ra-di-o Cor-po-ra-tion of A-mer-i-ca” kéo dài đến 12 âm tiết, nên
mọi người dĩ nhiên chọn dùng ba âm R-C-A để thay thế.
Gen-er-al E-lec-tric dài sáu âm tiết, nên mọi người đều dùng 2 âm tiết G-E.
Gen-er-al Mo-tors thường là GM. A-mer-i-can Mo-tors thường là AM. Nhưng
Ford Mo-tors thì không bao giờ được gọi thành FM, vì một âm tiết Ford đã nói
lên tất cả.
Tuy nhiên, nếu ưu thế về mặt ngữ âm không tồn tại thì người ta sẽ không dùng
chữ cái đầu. Ví dụ như, New York và N.Y đều có 2 âm tiết. Vì vậy, từ viết tắt
N.Y thường được dùng trong văn viết nhưng ít dùng trong văn nói. Còn Los An-
ge-les kéo dài tới 4 âm tiết, nên L.A được dùng rất thường xuyên. Chú ý, San
Fran-cis-co có đến 4 âm nhưng ít khi được rút ngắn thành “S.F”. Tại sao thế? Vì
đã có một từ có hai âm tiết trọn vẹn khác là Frisco để viết tắt cho cả cụm San
Fransisco. Đó là lý do người ta thường nói “Jer-sey” để ám chỉ New Jersey, thay
vì dùng “N. J.”
Như vậy, khi được chọn giữa một từ và một chuỗi ký tự đầu, nếu cả hai đều có
lượng ngữ âm ngang nhau, người ta thường sẽ chọn từ đầy đủ.
Nhưng độ dài ngữ âm đôi khi có thể đánh lừa bạn. Chữ viết tắt ký tự đầu như
WU nhìn có vẻ ngắn hơn cái tên Western Union. Nhưng về mặt phát âm thì
85
