Một ban nhạc nhỏ đang vừa giật lùi vừa chơi đàn.
Lúc cánh tay mạnh như cơn lốc của Golden kéo họ vào đuôi du thuyền
mà không chạm vào họ, Nicole tiếc việc đã làm và càng sốt ruột hơn vì
Dick.
Vì thái độ cách biệt với những người phóng đãng ở đây, đúng lúc công
việc của Dick và sức khỏe của nàng không hợp với việc đi đây đi đó, nên họ
có tiếng là người hay từ chối. Trong nhiều năm tiếp theo, những người thay
thế Riviera coi đây là tính “không quần chúng” mơ hồ. Dù sao thì đã có vị
trí như thế, Nicole cảm thấy chẳng cần thỏa hiệp một cách rẻ tiền cho cuộc
đam mê lạc thú trong chốc lát.
Lúc đi qua phòng khách chính, họ trông thấy ở đằng trước nhiều thân hình
như khiêu vũ trong ánh sáng lờ mờ của phần đuôi tàu hình tròn. Đây là một
ảo ảnh nhờ âm nhạc mê hoặc, cách bố trí ánh sáng kỳ lạ và bao quanh là
nước. Trên thực tế, để tránh những người phục vụ bận rộn, các vị khách nằm
lười nhác trên cái đivăng rộng uốn theo đường cong trên boong. Có một bộ
đầm trắng, đỏ lờ mờ, các bộ ngực mặc áo là phẳng phiu của vài người đàn
ông, và một người tách ra khiến Nicole bật lên một tiếng reo nhỏ, hiếm hoi
vì hài lòng.
– Tommy!
Lướt sang một bên, nhún mình đặc kiểu Pháp, Nicole ép mặt mình vào
mặt Tommy. Họ ngồi, hay đúng hơn là nằm cạnh nhau trên chiếc ghế dài
kiểu thời Antonine
. Bộ mặt khôi ngô của anh ta ngăm ngăm đen đến
mức như đã mất vẻ dễ thương của nước da rám nắng sẫm, chưa đạt tới vẻ
đẹp như vận động viên của người da đen, mà chỉ như lớp da thuộc cũ mòn.
Vẻ lạ lùng của Tommy nhờ những cuộc tắm nắng kỳ dị, nuôi dưỡng bằng
các loại đất lạ, ngôn ngữ của anh ta vụng về đầy thổ ngữ, các phản ứng của
anh ta được điều chỉnh cho hợp với tín hiệu báo nguy cũ - tất cả những thứ
này mê hoặc và làm Nicole thoải mái - trong khoảnh khắc gặp gỡ, nàng dựa
vào ngực anh ta, phấn chấn, đi xa và xa mãi... Rồi bản năng tự bảo toàn lên
tiếng đòi nàng rút về thế giới của riêng nàng, nàng nói nhẹ nhàng.
