gọi điện bảo tài xế của họ ở Nice lái xe của họ về Cannes và để xe lại trước
hiệu cà phê Alliés, để vợ chồng Dick lái về.
Họ vào phòng ăn và Dick ngồi cạnh phu nhân Sibly-Biers. Nicole thấy bộ
mặt hồng hào hàng ngày của chồng tái nhợt, chàng nói chuyện bằng giọng
võ đoán, tiếng vọng đến chỗ Nicole: “... Đó là mọi quyền lợi cho người Anh
các cô, các cô đang làm một vũ điệu của Tử thần... Những người Sepoy
trong các pháo đài đổ nát, tôi muốn nói đến những người Sepoy canh cổng
và canh các cuộc liên hoan đình đám trong pháo đài, đại loại thế. Đội mũ
xanh lơ, những cái mũ nhàu nhĩ, không hề có tương lai”.
Caroline trả lời chàng bằng những câu ngắn gọn, điểm những từ cuối “Cái
gì?”, sắc bén gấp đôi “Chắc thế!”, chán nản “Chúc sức khỏe!”, luôn tiềm ẩn
nguy cơ sắp xảy ra, nhưng Dick có vẻ mù tịt những tín hiệu cảnh báo. Đột
nhiên, chàng tuyên bố mạnh mẽ, hàm ý quên hẳn Nicole, nhưng nàng thấy
người phụ nữ kia giận dữ và gân guốc, và nghe thấy câu trả lời lanh lảnh của
cô ta: “Rốt cuộc thì tôi là tôi và anh là anh”.
Chàng lại xúc phạm ai đó, chàng không thể giữ mồm giữ miệng được
sao? Bao lâu rồi? Đến chết mất thôi.
Bên cây dương cầm, một người Scotland tóc vàng hoe trong ban nhạc bắt
đầu hát, tự đệm bằng những hợp âm trầm trên cây đàn. Anh ta phát âm từng
lời hết sức chính xác, dường như chúng gây cho anh ta một ấn tượng không
chịu nổi.
– Mọi chuyện này là gì nhỉ? - Tommy thì thầm với Nicole.
Cô gái ngồi bên kia anh ta nhanh nhảu trả lời:
– Caroline viết lời. Anh ta thì viết nhạc.
– Thật trẻ con! - Tommy thì thào lúc người ngồi cạnh bắt đầu véo von,
ám chỉ những sở thích thất thường của Caroline. - Cứ như anh ta đang đọc
thuộc lòng Racine
Nhìn bề ngoài, có vẻ phu nhân Caroline không chú ý đến cuộc biểu diễn
tác phẩm của mình. Liếc nhìn cô ta lần nữa, Nicole nghĩ cô nàng thật khó
chơi, và nàng càng vững tin vào nhận xét này khi cả nhóm đứng dậy khỏi
