suốt nhiều năm ròng. Dick thu phục mọi người rất nhanh bằng sự quan tâm,
thái độ lịch thiệp tinh tế và khéo léo, khiến ai cũng dễ cảm động và bằng
trực giác, nên chỉ có thể kiểm tra trong tầm ảnh hưởng của nó. Khi đó, chẳng
hề thận trọng, sợ thời kỳ quan hệ bừng nở rực rỡ có thể héo tàn, Dick mở
toang cánh cổng vào cõi thế vui tươi của mình. Chỉ cần họ tán thành nó hoàn
toàn, chàng ân cần mang đến niềm vui cho họ, nhưng chỉ cần một thoáng
nghi ngờ đầu tiên là chàng hết sạch mọi sự quan tâm ngay trước mắt họ, để
lại rất ít hồi ức về những lời chàng nói, những việc chàng làm.
Tám rưỡi tối hôm đó, Dick tiến ra đón các vị khách đầu tiên, tay cầm áo
choàng khá kiểu cách, khá hứa hẹn, như áo choàng của võ sĩ đấu bò. Đặc
biệt là sau khi chào hỏi Rosemary và mẹ nàng, Dick đợi họ nói trước, như để
họ yên lòng vì tiếng nói của mình trong bao thứ mới mẻ vây quanh.
Rosemary như bị bỏ bùa mê khi trèo lên Tarmes và không khí trong lành
hơn, có thể nói cả nàng lẫn mẹ nàng đều nhìn khắp nơi, ngưỡng mộ. Chỉ
riêng phẩm chất cá nhân của những con người khác thường có thể khiến họ
thể hiện mình trong thay đổi vẻ mặt bất thường, thế nên sự hoàn mỹ được
tính toán kỹ càng của biệt thự Diana lộ ra ngay lập tức qua những giây phút
không thích hợp, khi một cô hầu tình cờ xuất hiện hoặc sự bướng bỉnh của
người đầu bếp. Trong lúc những vị khách đầu tiên tới mang theo sự sôi nổi
của ban đêm, những sinh hoạt ban ngày của gia đình nhẹ nhàng rút lui, tiêu
biểu là bọn trẻ nhà Diver và cô gia sư của chúng lặng lẽ ăn tối trên sân hiên.
– Khu vườn đẹp quá! - Bà Speers thốt lên.
– Vườn của Nicole đấy ạ, - Dick đáp. - Cô ấy không chịu để nó yên, lúc
nào cũng bứt rứt, lo lắng đủ thứ cho nó. Hiện giờ, hôm nào tôi cũng mong
Nicole đi cùng xuống Powdery Mildew hoặc Fly speck hay Late Blight. -
Chàng chỉ ngón trỏ một cách dứt khoát vào Rosemary, nói rất thoải mái như
che giấu sự quan tâm của một người cha. - Tôi sẽ cho cô biết lý do. Tôi sẽ
tặng cô chiếc mũ để đội trên bãi biển.
Dick đưa họ rời khu vườn lên sân hiên, để rót cocktail. Earl Brady tới,
trông thấy Rosemary, ông ta ngạc nhiên. Thái độ của ông ta mềm dẻo hơn ở
trường quay, dường như đã để lại sự cách biệt ngoài cổng, còn Rosemary
