chỉ đơn giản không sẵn sàng để nhận trách nhiệm như thế này.
Bà Glumjob dẫn Philippa ra khỏi phòng ngủ, băng qua vài hành lang dài
ngoằng, và đi xuống những tầng cầu thang rộng lớn. Cả tòa lâu đài có vẻ
vắng bóng người, tuy nhiên Philippa nhanh chóng có cảm giác nó bị ma ám:
cô đã trông thấy một cái máy hút bụi tự di chuyển trong một căn phòng, và
ngay nơi chân thang, cô đã băng ngang một tấm giẻ chùi bụi đang tự lau
bóng hàng tay vịn bằng gỗ. Trông thấy vẻ mặt hốt hoảng thấy rõ của
Philippa, bà Glumjob giải thích rằng những người hầu của Ayesha đều vô
hình. Tất cả mọi người.
Bà nói với Philippa:
– Tôi là thành viên hữu hình duy nhất trong đoàn tùy tùng của Ayesha ở
Babylon này. Người hầu vô hình luôn là những người hầu tốt nhất. Thỉnh
thoảng người ta sẽ cảm thấy bị buộc phải nói chuyện gì đó với một người
hầu nếu nhìn thấy họ. Nhưng với một người hầu vô hình, điều đó không còn
cần thiết nữa. Quý bà lớn tuổi của chúng ta thích người hầu như thế: thi
thoảng người ta có thể nghe thấy họ, nhưng không bao giờ nhìn thấy họ.
– Nhưng những người đó, họ không ngại bị vô hình sao?
Bà Glumjob lắc đầu:
– Họ được trả công xứng đáng mà. Chỉ cần làm tốt công việc của họ thôi,
và khi về nhà họ lại trở nên hữu hình. Thật sự là không sao đâu.
Philippa thoáng rùng mình:
– Cháu thì không thể nào quen với những người hầu vô hình được. Dù gì
thì họ cũng là con người mà. Không, cháu không thể nào sống ở đây đâu.
Bà Glumjob trấn an:
– Cô không cần phải sống như vầy. Một khi tòa lâu đài này thuộc về cô,
cô muốn biến nó thành thế nào cũng được: hiện đại theo chủ nghĩa tối thiểu,
Gothic, hay phong cách thập niên sáu mươi, trường phái Rococo… nói
chung là bất cứ phong cách nào cô thích. Thậm chí nếu muốn, cô có thể làm
lại nó theo kiến trúc cổ đại nguyên thủy của nó cũng được. Không cần phải
giống như thế này. Tôi chưa từng viếng thăm bên trong một cây đèn hay một
