– Làm công việc này thì làm gì có khái niệm nghỉ phép. Đó là một phần
trong thỏa thuận giữa tôi với Ayesha khi tôi bắt đầu phụng sự cho bà ấy. Một
điều kiện khác là tôi không bao giờ được hỏi xin tăng lương, cho nên ngay
từ ban đầu, tôi được hỏi mức lương mong muốn của mình, và đó sẽ là mức
lương cố định chừng nào tôi còn làm công việc này. Cho nên tôi đã đề nghị
mức lương 15.000 đô một năm. Cô không biết đâu, vào thập niên năm mươi,
15.000 đô một năm là cả một gia tài đấy. Lúc đó tôi nghĩ thế là tôi yên tâm
cả đời rồi. Dĩ nhiên, trong thời buổi này, 15.000 đô chẳng là bao. Nhưng tôi
không dám hỏi xin Ayesha tăng lương, cũng như không dám xin nghỉ phép.
– Sao bà không thử thương lượng lại hợp đồng với Ayesha?
Bà Glumjob lắc đầu:
– Không được đâu. Thứ nhất là vì Ayesha nổi tiếng có trái tim sắt đá. Bà
ấy không bao giờ đồng ý. Ngoài ra, bà ấy đã hứa nếu tôi thực hiện đúng thỏa
thuận ban đầu, một ngày nào đó, bà sẽ cho tôi ba điều ước. Giống y như
trong truyện cổ tích ấy. Ba điều ước. Cô cứ thử tưởng tượng đi.
Rồi bà bẽn lẽn mỉm cười:
– Tôi đã thử tưởng tượng rồi. Tưởng tượng ra những điều mà tôi sẽ ước
một khi bà ấy ban ba điều ước cho tôi.
Philippa lắc đầu, cảm thấy hơi tội nghiệp cho bà Glumjob.
Bà Glumjob vẫn mỉm cười:
– Cô có thể lắc đầu tùy thích. Nhưng ngày ấy, chẳng có phép thuật gì ở
Greenville cả. Chỉ có hiện thực. Mà phép thuật là tất cả những gì tôi ao ước.
Có gì sai với điều đó không?
– Cái đó còn tùy thuộc vào việc bà nhìn nó như thế nào nữa. Nhưng với
cháu thì có vẻ bà đã lãng phí cuộc đời mình rồi, bà Glumjob à. Mà lãng phí
cho cái gì chứ?
Một giấc mơ. Thực tế mới là cái quan trọng.
Bà Glumjob nói:
– Cô nói thì dễ rồi. Cô là một djinn. Cô có thể làm bất cứ những gì mình
muốn.
