người đàn ông trước mặt không phải – không thể nào – là cha của cậu. Tuy
biết vậy, nhưng…
– Sao cha đến được đây vậy?
– Một câu hỏi hay. Chính cha cũng không biết rõ.
Thường thì đó là một câu trả lời khá ổn. Nhưng sau những gì cậu đã trải
qua ở sáu thử thách trước, John không tin tưởng lắm vào những gì cậu đang
nhìn thấy, rằng cha cậu thật sự đang ở đây. Dĩ nhiên là trừ khi tất cả các thử
thách trước chỉ nhằm để đánh lạc hướng cậu về độ thực tế của người bảo vệ
cuối cùng này. John đi về phía cha mình và đặt một tay lên vai ông. Cái áo
vét ông đang mặc may từ len casơmia, đúng như bình thường. Và loại nước
hoa yêu thích của cha cậu. Ngay cả viên kẹo bạc hà Beezer trên đầu lưỡi ông
Edward Gaunt nhìn cũng hợp lý: ông Gaunt luôn ngậm hai hay ba viên
Beezer sau khi hút xì gà. Nếu đây chỉ là một sản phẩm từ trí tưởng tượng
của John hoặc một loại ảo giác nào đó, thì nó cũng chính xác như cái đồng
hồ bằng vàng trên tay cha cậu. Tất cả những chi tiết đó làm John nhận ra,
giờ cậu không thể đâm kiếm giết chết người đàn ông này chừng nào cậu còn
chưa chắc chắn một trăm phần trăm rằng ông chỉ là một kẻ giả mạo, hoặc
một thứ gì đó không hề tồn tại.
Cậu cẩn thận hỏi:
– Chaa nè?
– Gì thế John?
– Cha còn nhớ cái tượng Nữ thần Tự do bằng vàng trên bàn làm việc của
cha không? Ừm, con đã lỡ tay làm gãy cái tay cầm đuốc của nó. Đó chỉ là
một tai nạn thôi cha à. Thiệt đó. Con đã định nói với cha về nó lâu rồi.
Con có dùng keo dán nó lại, nhưng con không giỏi mấy chuyện đó lắm.
Con thật sự xin lỗi.
Đó là một tình huống cậu đã định sửa sai ngay khi có thể, nhưng rồi chú
Nimrod đã xuất hiện và nhờ cặp sinh đôi giúp chú lấy lại cuốn Grimoire của
Solomon. Cậu không có lý do gì để bào chữa cho việc làm hư bức tượng cả.
Cậu không thể nói cậu đã làm hư nó như thế nào, rằng cậu đã cầm nó một
cách bất cẩn, giả vờ như cậu vừa được trao giải Academy Award, và cái tay
