Nhưng nếu John nghĩ rằng thanh kiếm của cậu sẽ xuyên qua không khí,
cậu đã lầm. Qua cán cầm của thanh kiếm, cú đâm của cậu có cảm giác thật
đến rợn người. Còn tệ hơn nữa là việc cái người giống hệt cha cậu hét lên
một tiếng kinh hoàng, như thể ông thật sự bị đâm chết. Và ông cũng không
biến mất như những người bảo vệ khác. Thay vào đó, ông ngã gục mặt
xuống đất và nằm im lìm giữa một vũng máu. Máu nhìn quá ướt, quá thật và
quá đỏ.
John hét lên.
Cậu rên rỉ:
– Mình đã làm gì thế này?
Ném thanh kiếm qua một bên, John vội vã quỳ xuống bên cạnh nạn nhân
của cậu. Lòng cồn cào như muốn ói đến nơi, cậu lo đến phát điên rằng mình
đã làm một chuyện khủng khiếp. Trong đầu cậu giờ đây không ngừng bị ám
ảnh bởi ý nghĩ rằng Eno đã sai lầm hoặc, như trước đây, bản dịch của Virgil
Macreeby đã sai lầm. Ngay trong cái chết, người đàn ông này trông vẫn
giống hệt cha của John.
– Không, không, không, làm ơn không, chuyện này không thể xảy ra
được.
Với đôi tay run rẩy, cậu gỡ cặp mắt kiếng của người chết ra và xếp nó vào
trong túi áo ngực của ông, nơi cậu tìm thấy một hộp xì gà đựng một điếu
Manyana Grand Cru. Tại sao ảo ảnh của Edward Gaunt lại mang theo cả
một điếu xì gà nhãn hiệu yêu thích của cha cậu chứ?
Cậu nài nỉ:
– Cha? Làm ơn tỉnh dậy đi cha. Con không có ý đó mà.
Nhưng với lượng máu đổ tràn trên đất và màu sắc gương mặt của ông, có
thể thấy rõ người đàn ông đang nằm trên mặt đất đã không còn cứu chữa
được nữa rồi. John nhắm nghiền mắt lại, khi những giọt nước mắt đầu tiên
bắt đầu lăn ra khỏi mắt và rơi xuống khuôn mặt trắng bệch của người chết.
John gần như phát điên lên vì tuyệt vọng và hối hận. Bất chấp những
chứng cớ cho thấy điều ngược lại ở những thử thách trước, giờ đây cậu hoàn
