Eno chỉ cung cấp ít thông tin về cánh cửa. Và sau những thử thách vừa
rồi, cũng dễ hiểu khi John lo lắng về việc đụng đến cái tay cầm. Iravotum
nằm ở bên kia cánh cửa, nhưng cậu sẽ không ngạc nhiên gì nếu có một con
hổ bảy đầu đang chờ cậu. Hoặc một thứ gì đó tệ hơn thế mà hiện giờ cậu
không thể nghĩ ra.
Cậu hỏi hai con Alan và Neil đang đánh hơi cánh cửa nãy giờ:
– Tụi mày nghĩ sao? Ê mà tao mới nghĩ ra một chuyện.
Lỡ nó bị khoá thì sao nhỉ?
Và trên thực tế, đúng là cánh cửa bị khoá. Phải mất vài phút, John mới
khám phá ra cậu có thể gỡ cái đinh ra khỏi cái lưỡi sắt, và sau khi được giải
phóng, cái lưỡi có thể được nhấc lên. Và cánh cửa vốn chỉ có một chốt đơn
giản đã dễ dàng được mở ra.
– Hay nhỉ.
John nhận xét, rồi cậu kéo cánh cửa về phía mình, cúi người và bước qua.
Không giống như con đường thắp đuốc hình xoắn ốc đã dẫn họ đi vòng
quanh phần thân bị chôn vùi của tháp Samarra, tại đây, hơn trăm mét dưới
lòng đất hoặc có thể hơn, ở phía bên kia cánh cửa, thật khó để tin rằng họ
đang ở dưới lòng đất. Trong mấy giây, John và hai con chó không thể làm gì
khác ngoài đứng há hốc mồm kinh ngạc.
Một đại dương trải dài trước mặt họ với từng đợt sóng nhẹ nhàng vỗ lên
bờ cát vàng óng ả. Một luồng gió nhẹ luồn vào trong tóc John, mang theo vị
mặn và sự trong lành của biển. Nhưng điều làm cậu thật sự ngạc nhiên
không phải là kích cỡ của đại dương, thậm chí không phải ngọn gió đang
xáo động bề mặt trống trải của nó, mà là việc cậu có thể phóng tầm mắt nhìn
khắp mặt biển nhờ vào một ánh sáng trắng mờ nhạt đặc biệt, một thứ ánh
sáng không tỏa nhiệt làm cậu liên tưởng đến ánh điện. Và xem xét không
trung phía trên đầu mình, John được gợi nhớ tới những phim tài liệu mà cậu
đã xem trên ti vi về bắc cực quang, hay còn được gọi là ánh sáng phương
Bắc. Hiệu ứng toàn diện của một thế giới trong lòng một thế giới khác.
Cậu cố thử hình dung ra sự kiện địa lý nào có thể giải thích được sự tồn
tại của vùng đất dưới lòng đất này. Nhiều năm trước, cậu đã từng viếng thăm
