toàn chắc chắn rằng cậu vừa giết chết cha ruột của mình. Cậu nói trong nước
mắt:
– Con xin lỗi. Cha ơi, con xin lỗi.
Không thể nào trấn an John rằng đó không phải là cha cậu, Alan và Neil
cố kéo cậu rời khỏi cái xác nhưng thất bại. Trong suốt mấy phút, John vẫn
quỳ gối bên cạnh cha cậu với đôi mắt nhắm nghiền.
Rồi Neil sủa lớn vài tiếng. Mở mắt ra, John nhìn thấy cái xác trông như
thật mấy giây trước giờ đã biến mất.
John lắc đầu và thở một cách khó khăn. Nhận ra rốt cuộc đó cũng chỉ là
một ảo ảnh, cậu mỉm cười yếu ớt với Neil. Dù thế, cậu cũng biết rằng cậu sẽ
không thể nào cảm thấy thoải mái về chuyện đã xảy ra, cho đến khi cậu có
thể vòng tay qua vai người cha thật sự của cậu và ôm ông thật chặt.
Vừa mới chạy đi do thám đoạn đường phía trước, Alan giờ chạy ngược về
với sự hào hứng thấy rõ trong từng bước chân. Nó sủa lớn vài tiếng, rồi
ngậm lấy tay áo John kéo mạnh để giục cậu đứng dậy.
John nói:
– Ok. Ok. Biết rồi. Tao đến đây.
Theo chân hai con chó xuống dưới con đường và vòng qua ngã quẹo tiếp
theo trên đoạn hầm xoắn ốc vòng quanh phần tháp Samarra nằm dưới mặt
đất, John đột ngột hiểu rõ tại sao con chó lại kích động như thế: Con đường
đã kết thúc, và họ đang mặt đối mặt với một cái cửa thấp trên tường. Cao cỡ
một cái bàn, cánh cửa được đóng bằng một loại gỗ nhiều năm tuổi với
những cái đinh màu đen. Trên cửa là một cái tay cầm sắt to đùng màu đen có
hình đầu một người đàn ông với bộ râu thắt bím và những lọn tóc quăn ôm
lấy khuôn mặt. Nhưng điều đáng chú ý ở cái tay cầm này là cái lưỡi bằng sắt
của người đàn ông bị kéo ra khỏi miệng và đóng đinh vào cánh cửa. John
nghĩ đó là một kiểu thiết kế khá ấn tượng, nếu không muốn nói là đầy ý
nghĩa – như thể ai đó, Eno chẳng hạn, muốn cảnh báo bất cứ người nào nghĩ
đến việc sử dụng tay cầm này không bao giờ được tiết lộ những bí mật nằm
phía bên kia cánh cửa.
