tồn tại một phần không đáng kể, viên quan tư tế tối cao đã đề cập đến việc,
ngoài những điều ước nói trên, Iravotum còn là nơi đến của những điều ước
chưa được thực hiện của con người – những điều ước chưa và không bao
giờ có thể trở thành hiện thực. Eno nhận xét rằng năng lượng của những
điều ước chưa được thực hiện này tập trung lại thành một sức mạnh siêu
nhiên lớn hơn mà ông gọi là Optabellower, hay Optabelua. Dịch sơ ra thì đó
là “quái vật ước”. Nghe đồn là thực thể đó, nếu nó có thể được mô tả như
một thực thể, xuất hiện lần đầu từ trí óc mơ ngủ của Ishtar, khi bản thân bà
ước được Nebuchadnezzar xây tặng một cái đền thờ. Đây có thể là lý do giải
thích câu nói quen thuộc trong giới djinn rằng, “hãy cẩn thận với những gì
bạn ước”.
Ngước lên nhìn cái sinh vật màu xanh lục gần như vô hình trước mặt, và
lắng nghe tiếng rên rỉ nho nhỏ thoát ra từ bên trong thân hình mờ đục vô
hình dáng của nó, John tự hỏi liệu đây có phải là cái mà Macreeby đề cập
đến hay không. Cậu quyết định phải thử nghiệm một cái cho chắc ăn. Bỏ từ
trọng tâm ra khỏi đầu trong giây lát – đề phòng Ayesha cảm nhận được sức
mạnh của cậu – John ước một cách mãnh liệt nhất có thể rằng Alan và Neil
sẽ sống lại.
Điều ước thử nghiệm của John có tác động ngay lập tức. Một luồng điện
xanh dường như nổ lách tách dọc theo bề mặt sinh vật, và John có thể thề là
nó đã to hơn một chút. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là quái vật
ước. Và dù không biết chính xác tại sao, nhưng cậu cảm nhận được nó rất
nguy hiểm. Tuy nhiên, khi quay lưng lại định chuồn đi chỗ khác, John bỗng
đối mặt với một người đàn ông có vẻ ngoài kỳ lạ cũng đang bò trên bốn
chân như cậu. Sự giống nhau chỉ dừng lại tại đó, vì người đàn ông này trần
như nhộng và ướt nhẹp bởi những giọt sương trên đám cỏ mà ông bò qua.
Đó là chưa nói đến đám cỏ ông đang ăn. Lông mọc khắp người ông như
lông vũ, và móng tay, móng chân mọc dài như móng vuốt chim. Xém nữa là
John đã hét toáng lên vì sợ hãi, nếu người đàn ông ăn cỏ không đặt một bàn
tay rắn chắc, hôi rình lên miệng cậu và im lặng lắc đầu, cho đến khi John gật
đầu ra hiệu cậu sẽ không la to nữa. Sau vài giây, người đàn ông bỏ tay ra và
nhẹ nhàng bò đi.
