chính phủ phải đảm đương nhiều trọng trách trong những lĩnh vực như sức
khỏe cộng đồng hay an ninh quốc phòng. Mặc dù phải “đánh vật” với
Phòng đăng ký ô tô khi xin cấp bằng lái, nhưng tôi phải thừa nhận, chính
phủ vẫn nên tiếp tục quản lý việc cấp bằng lái xe. Các công ty tư nhân cấp
bằng lái xe có thể cạnh tranh về giá cả và chất lượng dịch vụ; nhưng họ sẽ
có động cơ rất lớn để thu hút khách hàng khi cấp bằng lái cho những lái xe
không đủ tiêu chuẩn. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều thứ mà chính phủ không
nên trực tiếp quản lý. Đưa thư là một trong số đó. Cách đây một thế kỷ,
chính phủ có thể có những lý do hợp pháp để tham gia vào hoạt động bưu
điện. Dịch vụ Bưu điện Mỹ gián tiếp hỗ trợ các vùng kém phát triển của đất
nước bằng cách bảo đảm việc đưa thư với một tỷ lệ được bao cấp nhất định
(vì đưa thư tới những khu vực xa tốn kém hơn tới các thành phố dù chi phí
tem thư như nhau). Cách thức đưa thư cũng khác nhau. Năm 1820, không
có một công ty tư nhân nào dám đầu tư một số tiền khổng lồ cho việc xây
dựng hệ thống chuyển phát thư từ đến mọi vùng miền trong cả nước. (Độc
quyền tư nhân không mang lại điều gì tốt đẹp hơn và có lẽ còn tồi tệ hơn
độc quyền chính phủ). Nhưng cùng với thời gian, mọi thứ đã thay đổi.
FedEx và UPS đã chứng tỏ rằng các công ty tư nhân hoàn toàn có khả năng
xây dựng cơ sở hạ tầng phục vụ cho việc chuyển phát thư từ trên khắp thế
giới.
Có chi phí kinh tế khổng lồ nào đi liền với một dịch vụ chuyển thư tồi
không? Có lẽ là không. Nhưng hãy thử tưởng tượng Dịch vụ Bưu điện Mỹ
kiểm soát các lĩnh vực quan trọng khác của nền kinh tế. Ở các nước khác
trên thế giới, chính phủ điều hành các nhà máy thép, mỏ than, ngân hàng,
khách sạn, hàng không. Tất cả lợi ích mà cạnh tranh mang lại cho các lĩnh
vực kinh doanh này đều bị triệt tiêu, và hậu quả là đời sống của người dân
ngày càng trở nên khó khăn hơn.
Điểm thứ hai khó nhận thấy hơn. Ngay cả nếu chính phủ đóng vai trò
quan trọng trong nền kinh tế, chẳng hạn như xây dựng đường xá và cầu
cống, thì điều đó cũng không có nghĩa là chính phủ sẽ phải trực tiếp thực
